The strange world of Mika - Observer - June 12 2009

[sienna]

I group his stories into 4 types:

 

1., The truth

 

2., A story with elements of truth in it, slightly exaggerated so that it distracts the attention of the interviewer and no uneasy topics are brought up in the remaining part of the conversation.

 

3., A story he spends weeks thinking about to be able to answer a difficult question. He tries to shape it to fit well with his image and the whole marketing concept but when he gets asked it all becomes bland and we at MFC spend weeks trying to figure out the missing link:blink:

 

4., Completely made up story mainly for his own entertainment (like the one with John Travolta)

 

Good one Suzie!

 

Unfortunately most of your new vocabulary may be swearwords dear.

 

And they are so useful!

[Giu]

hej:)

oh, great vid,!

but what he shows is not the illustrated songs for sorrow, but our mfc yearbook (got so excited because my page was in...)

[laura*]

Just got my copy of the article.

 

They talk about an 'impassive studio engineer'...

[katharine]

:thumb_yello:Wow very intresting and still can't wait untill september for the new album!

[mikalollipop_karla]

:thumb_yello:Wow very intresting and still can't wait untill september for the new album!

 

:boing:

[A. Clay]

This cheery comment showed up on my computer today-

"I despise Mika's giddy, calculated pop. Despite this I was drawn into your interview in last month's magazine ("Life in Technicolour", OMM70). I was fascinated and faintly appalled by his family's involvement in his career. I can't imagine why, if you've got the world's finest fashion designers and tailors at your fingertips, you'd get your mum to make your stage outfit like you're taking part in the primary school panto. Or why you'd get your sister to help with your artwork. It's a certain recipe for

a family fallout."

Luisa by email

 

http://www.guardian.co.uk/music/2009/jul/12/letters-observer-monthly

Edited July 13, 2009 by A. Clay

[NuttyGummy]

This cheery comment showed up on my computer today-

"I despise Mika's giddy, calculated pop. Despite this I was drawn into your interview in last month's magazine ("Life in Technicolour", OMM70). I was fascinated and faintly appalled by his family's involvement in his career. I can't imagine why, if you've got the world's finest fashion designers and tailors at your fingertips, you'd get your mum to make your stage outfit like you're taking part in the primary school panto. Or why you'd get your sister to help with your artwork. It's a certain recipe for

a family fallout."

Luisa by email

 

http://www.guardian.co.uk/music/2009/jul/12/letters-observer-monthly

 

Well, everyone's entitled to their own opinion. Though I don't really agree with this person's.

Not every family who works together has a fall out. Though I imagine it would be pretty hard to fire your mom if you decided you wanted someone else working for you.

[laura*]

Has anybody discovered what 'barbershop love' means?

 

I hate it when I can't work out the meaning of foreign words.

[FREDDIESDOUBLE]

Has anybody discovered what 'barbershop love' means?

 

I hate it when I can't work out the meaning of foreign words.

 

No idea

 

Obviously a babershop is somewhere a man goes to get his hair cut (years since I went )

 

Anyways .. it used to be a tradition for them to keep condoms .. hence the phrase "something for the weekend sir"

 

But that term no idea

[laura*]

No idea

 

Obviously a babershop is somewhere a man goes to get his hair cut (years since I went )

 

Anyways .. it used to be a tradition for them to keep condoms .. hence the phrase "something for the weekend sir"

 

But that term no idea

 

 

 

Useless native speakers.

 

 

*keeps whining on her own*

[sienna]

 

Useless native speakers.

 

 

*keeps whining on her own*

 

You can move it to the Freddies teaching English thread and there's a good change someone else of the language skilled people would see it!

They usually do!

[laura*]

You can move it to the Freddies teaching English thread and there's a good change someone else of the language skilled people would see it!

They usually do!

 

Ok, thanks.

[foxy]

Quite accidentally yesterday I found one of the best and most informative Mika interviews I've ever read so far.

The article was written by Caspar Llewellyn Smith and appeared in The Guardian/The Observer in June 2009.

 

A search in this forum showed that dcdeb had already posted the link in June 2009 in post #1.

 

Anyway, I'll show the link again here for all who have not yet read the article. It is rather long but really worth reading! It also includes a nice 5-minute video.

 

http://www.guardian.co.uk/music/2009/jun/14/mika-pop-music

[Kumazzz]

The photographer Harry Borden interview

 

http://www.f2photo.co.uk/profiles/profiles_f2_harryborden.html

 

http://freeyork.org/photography/portretyi-harry-borden?lang=en

 

Then I was photographing Mika for Observer Music Monthly. It's a commission I would have probably turned down a year ago, because I'd shot him before and really liked the results; but because he wanted me, I thought I would do it. Halfway through the shoot, I had this realisation that this is absolutely what I love doing. I may be a good golfer, but I'm an extremely good photographer. I'm at the height of my powers, and I should be adding to my body of work, so the last few months have been a great awakening.

 

 

from Getty Images : MIKA by Harry Borden

 

2007.06.26

http://www.gettyimages.co.jp/Search/Search.aspx?contractUrl=2&language=ja&family=editorial&assetType=image&p=mika+2007+#8

 

 

 

[Dreamy_Queen]

Malkovich is so funny!

Thanks Eriko for posting

[Lucrezia]

It's been a while since this interview, but I think it is always a pleasure to read, right?!

 

So, since that the scans are not available anymore here are the new links with some new things:

 

Pag. 1

 

 

Pag. 2

 

 

Pag. 3

 

 

Pag. 4

 

 

Pag. 5

 

 

Pag. 6

 

 

Pag. 7

 

 

Pag. 8

 

 

The video:

 

http://www.guardian.co.uk/music/video/2009/jun/12/mika-observer-music-monthly

 

 

A piece of the article is still online: http://www.guardian.co.uk/music/2009/jun/14/mika-pop-music

Edited August 3, 2014 by Lucrezia

[Lucrezia]

Italian Translation:

 

LA VITA A COLORI

 

Eccentrico come il suo nome, il profondamente strano Mika sembra stia dirigendosi versola cupola delle superstar . Da Los Angeles a Londra e oltre, Caspar Llewellyn Smith segue le code della sua giacca. Foto di Harry Borden

 

Il secondo giorno che incontro Mika andiamo a fare due passi a Venice Beach, che non è così favoloso come sembrerebbe dal nome. La-La Land è il suo ritiro di fantasia, che una volta vantava un parco divertimenti e un molo di piacere, e oggi è affollata da bancarelle di souvenir pacchiani; dopo quattro mesi di soggiorno qui, il cantante è un po' spossato. Una figura inappetente in occhiali da sole e abiti di pelle lo ferma, uno straniero che inizia a parlargli in francese con aria seria. ”Dice di essere un autore di canzoni”, mi dice Mika. “Mi ha chiesto se mi piacerebbe qualcuna delle sue canzoni. Ma da come sembrano, non penso sarebbero buone..” Fuori da qui non è così ben conosciuto, sebbene sia stato invitato al party per gli Oscar di Vanity Fair due sere prima, dove è stato presentato a Madonna, della quale mi racconta una divertente storiella licenziosa, benchè a microfoni spenti. Gli importa che potrebbe non essere molestato dai fans, al suo ritorno a Londra o Parigi? (perchè se se stai per diventare una delle più grandi star del mondo, devi essere sicuro di avere un ego da compiacere.) “Sei matto?” mi dice con un gran sorriso goffo e disarmante.

Iniziate a passare del tempo insieme al 25enne Mika Penniman e realizzerete che è piuttosto eccentrico. Passeggiando senza fretta sul lungomare, nel sole di fine febbraio,parliamo delle bellezze naturali del resto della California. “che è ciò che mi attira per davvero.. mi ricordano il Libano” - che è dove il cantante è nato. Poi individua un campo da pallamano “Guarda, è come il five!” dice, riferendosi al gioco arcaico praticato in una delle sue alma mater (= un'università che ha frequentato, NdT), la Scuola di Westminster di Londra. Ma il suo background a scacchi e la sua difficile educazione, lo strano misto di fragile diffidenza e totale confidenza che mostra, il suo senso di essere l'eterno outsider: si potrebbe intuire che Mika possieda i tratti di tutti i grandi artisti pop. Oppure si potrebbe intuire il contrario. Mika sicuramente divide le opinioni - una volta si è auto definito un amatemi-o-odiatemi “Marmite artist”. Alexis Petridis di The Guardian ha paragonato l'ascoltare il suo album di debutto del 2007, Life in Cartoon Motion, all' “essere tenuto sottotiro con una pistola da Bonnie Langford”, il che ha indotto Brian May dei Queen a scendere in difesa di Mika con un post. Ma il disco non è sembrato artificioso o edulcorato ai 5.6 milioni di persone che lo hanno acquistato nel mondo, il suo pubblico, comprendente molti bambini e i loro genitori, gay, un'alta percentuale di donne, alcuni preoccupanti fan esagerati e il pubblico generale, in generale.

Fortunatamente per lui, Mika riconosce che di non essere mai stato cool e che la sua ascesa è stata “demodatamente” rapida. La sua prima intervista da pop star alle prime armi è stata fatta proprio con questo giornale nell'agosto del 2006 (OMM36) e, dalla fine di quell'estate ha fatto due volte il giro del mondo, chiudendo in bellezza con uno spettacolo sold-out di fronte a una audience di 55000 persone allo stadio Parc des Princes di Parigi.

Per i suoi denigratori, la brutta notizia è che il suo secondo album – la cui registrazione è iniziata a LA dopo una breve vacanza (è andato a camminare nelle gole e ha scalato un canion) – aumenterà ancora la sua ubiquità. Con un'uscita prevista in autunno, è un album più maturo, che esplora il tema di che cosa significa essere un adolescente e vivere con infinite possibilità, mentre Life in Cartoon Motion era “molto più l'album dei tempi della scuola”. Significa che sarà un album più esigente? Non esattamente, perchè, di nuovo, scoppia di melodie e suoni abbaglianti, spensierati. Ma temi profondi sono celate al suo interno. Vale la pena ripeterlo: Mika è molto strano.

Quando arrivo allo studio del produttore Greg Wells in Culver City, vicino a Venice Beach, Mika balza alla porta, alto 1.92 m, flessuoso; indossa una bombetta, una camicia blu a mezza manica, jeans, scarpe da ginnastica bianche senza calze e un massiccio orologio verde fluorescente. Gran parte di LICM è stato registrato qui, e qui sta completando il suo sequel. Mi porta nella piccola stanza di controllo, dove c'è un'insegna che recita “NON SUONATE FORTE, NON FATE MALE A MIKA” e dove lui e Wells stanno cercando la migliore banda di corni da ingaggiare per una canzone che si chiama Dr. John. Sembra possa diventare un singolo, dico. “No,no, no!” insiste Mika.

Appena fuori dal campo visivo del trombettista Jerry Hey e la sua band, i cui credits includono Thriller di Michael Jackson così come infinite colonne sonore di Hollywood, Mika propone un cambio di parte. Wells trasmette l'idea: “L'unico commento di Mika, e con cui non posso essere in disaccordo... è che non potremmo farla un po' più libera e un po' più giocosa, e che ne dite di fare due volte quella linea alla fine?”. Tre quarti d'ora dopo, Mika dice: “C'è un'altra parte che ho sempre sentito che vorrei mettere qua”.

“Bene, facciamola allora” replica Wells.

“Ma non voglio spingerli al punto che non ne possano più” risponde Mika, fastidiosamente gentile e anche largamente consapevole dei costi.

“Non ti preoccupare, sono tutti molto ben pagati.”

Fin qui tutto normale, ma ora vuole fare una pausa e, afferrando la sua tazza di PG Tips, prova a spiegarmi la genesi della canzone. “Quando hai bevuto troppo e ti ritornano alla mente cose che avresti preferito dimenticare... Ho sempre desiderato ci fosse questa figura mistica con la quale poter parlare. Ho iniziato a chiamarlo Dr. John. E' questo perfetto uomo anziano, triangolare, con la giusta dose di pazzia e umiltà... Ha una gran barba bianca ed è coperto di piume che ruba al suo pavone domestico.” Vedendo che rimango basito di fronte a quest'ultima affermazione, aggiunge: “C'è tutto un mondo costruito attorno alle mie canzoni.”

Mi conduce nuovamente al piccolo salotto, dove ha modellato il suo personale ambiente creativo e dove io divento ancor più confuso. L'aforisma “La moda è una forma di bruttezza talmente intollerabile da costringerci a cambiarla ogni sei mesi”- preso da Oscar Wilde – è incollato al muro, di fianco a disegni e pagine di giornale strappate che riguardano la celebrati illustratori contemporanei come Richard Sala e Tony Millionaire (più David McKee, autore di Mr. Benn e del libri di Elmer l'elefante). Uno scaffale ospita “Questo è il tuo cervello sulla musica” e uno studio di Bach, ma per lo più è riempito da libri per bambini del periodo anteguerra e degli anni '50 per i quali Mika ha speso più di 3000 dollari per collezionarli. “I riferimenti visivi sono molto importanti per me,” dice con gioia. “Scrivo un pezzetto di una canzone, ne faccio un disegnino, e teniamo i libri di schizzi, tutto comincia così... Mi concedo il fatto che non abbia senso iniziare con nessuno di essi.”

Seduta a un tavolo a lavorare alle sue illustrazioni, c'è la sorella maggiore di Mika, Yasmine, che lavora da vicino con lui agli aspetti visivi dei suoi dischi e dei suoi spettacoli dal vivo (sotto il nome d'arte di DaWack). C'è una scatola di torte che la loro madre Joannie, che è a Los Angeles per qualche giorno, ha appena spedito. Lei realizza anche gran parte dei costumi di scena di Mika. Infatti, più a lungo stai accanto a Mika, più ti sembra che l'intera famiglia Penniman sia coinvolta in questo progetto. Mentre lui stesso mi dirà, mesi dopo “nessuno sa chi io sia, e alla fine della giornata me lo domando anch'io veramente”, la sua stranezza si correla inevitabilmente alla sua educazione”.

Life in Cartoon Motion, con le sue canzoni al gusto di bubblegum come la numero 1 in UK Grace Kelly o Love Today o Lollipop “contenevano un sacco di riferimenti all'infanzia”, dice Mika. “Il nuovo album evidentemente, penso sia più adolescenziale. Ho voluto andare allo step successivo. Ho pensato 'Dove voglio tornare come periodo del passato? Prima che accadesse tutto questo, cosa mi è stato di ispirazione per iniziare a scrivere canzoni? Cosa ho voluto catturare la prima volta e non ci sono riuscito?' Beh, mi piaceva la sensazione di avere 17-18 anni. Ho voluto tornare indietro a quel periodo. Molti dei personaggi del mio primo album sono cresciuti , e credo che il nuovo CD contenga molte contraddizioni.

“C'è gioia, fragilità, un pizzico di amarezza – tutte quelle cose che io sentivo quando ero un adolescente” aggiungerà.

Con Mika accanto a me, l'impassibile ingegnere di studio lancia una serie di tracce – Blame it on the Girls, che ricorda il Prince degli esordi; Rain, una canzone al profumo dei Pet Shop Boys, una conclamata ballad I See You, e una manciata di altri pezzi – ognuno dei quali potrebbe francamente diventare una hit. “E' un grande, enorme pop record che acusticamente fa riferimento ai grandi brani degli anni '80 e '90,” dice Mika “Si, è vero.” Ma per paura che suoni troppo calcolato, le influenze che realmente picchiano sono più varie: Kurt Weill, per esempio, o la cantante degli anni '50 Patti Page, o il cantautore degli anni '70 Harry Nilsson.

“Una recensione del mio primo lavoro aveva detto che avevo attraversato le migliori hit di varie decadi e ri-scritto quelle canzoni in maniera molto accorta,” dice “Ma non potevo esserne offeso, perchè all'epoca non avevo mai sentito gran parte dei pezzi a cui si riferivano. La gente poteva dire?Sembri proprio Roxy Music' io avrei detto qualcosa tipo 'Grande' e poi: 'Chi diavolo sono?'Non mi interessa perchè ora conosco tutte le canzoni dei Roxy Music che c'è da conoscere. Sono molto più educated di quanto lo fossi un paio di anni fa, ma sono ancora beatamente ignaro.”

E' cresciuto ascoltando un'eterogenea collezione di musiche – Bob Dylan, Serge Gainsbourg e la cantante Libanese Fairuz dai suoi genitori, poi “pop music nel più puro senso del termine, perchè non importava che fosse un pezzo rock, o di Nina Simone, potevo ascoltare la canzone e sentire il messaggio nella canzone, che mi dava una certa sensazione e mi ha instillato questa sorta di anti-snobberia.

“Mi piaceva Shabba Ranks,” dice, forse il più sorprendente di tutti. “So che è un criminale che gli snob mi guarderanno e diranno chi diavolo pensa di essere questo – sta facendo musica pop.”

Più tardi, c'è uno iato surreale quando arriva il celebrato fotografo rock degli anni '60 Herry Diltz. Porta Mika fuori per fare delle foto per la copertina dell'album. “Con le band rock solitamente devi dire una barzelletta sporca per rompere il ghiaccio,” riporta con gusto Diltz “A Crosby, Stills, Nash e Young dissi questa: 'Come puoi fermare un cane che ti sta scopando la gamba?'

“'Lo prendi e gli succhi l'uccello.' E loro, uno ad uno, sono collassati dal ridere!”

“Oh..” dice Mika, e sorride con aria rassegnata.

Di ritorno nella cabina di controllo, suona per me quello che sarà il primo singolo dell'album, We are Golden, che è gloriosamente epico e sicuramente una numero 1. E' stata realizzata insieme al coro gospel Andrae Crouch, che “ha rifiutato di cantare il verso 'non rinunciarci quando sei giovane e vuoi qualche',” così come la dice Mika. “Uno di loro si è fermato e girandosi verso me mi ha detto molto lentamente 'Vuoi cosa? Un cheeseburger?'” che non era quello che lui intendeva. Va più a fondo sul tema per me “Ho letto il libro di Angela Carter, 'Il magico negozio di giocattoli' – l'ultimo capolavoro della romanziera del 1967, che segue la fiorente sessualità della sua eroina mentre lei vive sotto il tetto del suo tirannico zio, un costruttore di giocattoli, nella zona sud di Londra – e sono rimasto affascinato da quel periodo nella vita di qualcuno.”Ah, ma lui è diverso. “Una volta ogni 15 anni, il pop genera qualcuno che è coinvolto totalmente in quello che fa,” dice Lucian Grainge, CEO della Universal Records. “Prince o Freddie Mercury o George Michael: erano grandi scrittori e cantanti e performers, ed erano anche interessati all'aspetto visuale.” Mika è un classico esempio di quel tipo di artista.

“Certo,” aggiunge, “possono essere persone leggermente strane. Ma la loro genialità sta nel loro comunicare questa stranezza a un livello di massa.”

Più tardi, Mika parafraserà quell'idea quando pensa ad alta voce: “Come prendere uno scherzo della natura e trasformarlo in una magnifica bizzarria?”

 

Sei settimane più tardi, vado a trovare Mika in un giorno di inizio primavera a Londra; lui possiede sia la cittadinanza inglese sia l'americana, ma chiama Kensington casa e il suo appartamento è nel basement della casa di famiglia. Visto che lui è ancora fuori quando arrivo, Yasmine mi fa entrare, e anche sua sorella minore Paloma, che è la sua stilista, mi viene a salutare. L'appartamento è stato recentemente ristrutturato, ed è luminoso ed immacoltato, riempito da pezzi d'arte che Mika ha collezionato, incluso un disegno originale dei Peanuts di Charles Schultz, alcune statuette di Tintin e un cartone di Jim Woodring, così come molti fiori. “Ma sto ancora vivendo out of storage, really,” dice, quando entra con disinvoltura. Ha avuto lui l'appartamento perchè le sue sorelle erano a studiare in Cina per un periodo “così ho fatto una veloce incursione qua dentro – quando arrivi da una grande famiglia, impari l'arte della guerra e ti tiene in good stead per il futuro”. Ha una terza sorella, Zuleika (?), e un fratello più giovane, Fortuné. “Quando dico alla gente che vivo ancora qui ridono. Alla fine, forse troverò un posticino da qualche parte in campagna, perchè voglio seguire quella simpatica tradizione inglese delle popstar che producono formaggio e verdura...” Poi abiura: ”A dire il vero, mi riempie di orrore.”

Lo scenografo teatrale Es Devlin, che ha realizzato la scenografia per il suo concerto al Parc des Princes (ed ha aiutato l'art direction di questo servizio fotografico di OMM), più tardi mi dice che avrei dovuto dare una sbirciatina di sopra - “perchè lì avresti visto un'accozzaglia di colori, con diversi tipi di arte ovunque, e puoi vedere davvero la ricchezza di influenze che ha avuto.” Nato a Beirut da madre Libanese e un padre uomo d'affari americano, ha lasciato il paese ancora piccolissimo con la sua famiglia quando si intensificò la guerra civile. “Ma se c'è un'oncia di Libano nella tua famiglia, acquisterà rilevanza,” dice Mika, raggomitolato nel suo sofa bianco. “La nostra è una famiglia libanese: c'è incenso che brucia; ti viene dato da mangiare in 10 minuti.

“C'è anche untratto di sopravvivenza, e penso che sia strano per me. In Libano, ci saranno bombe che vengono lanciate, ma i ristoranti chiuderanno solo quando dovranno. C'è questa mentalità per cui se stai per urlare, ti metti in piedi sul tavolo, lanci le tue mani in aria e urli più forte che puoi e lo affronti. Penso che questo abbia influenzato il modo in cui faccio musica: queste emozioni estreme.”

Dopo un breve soggiorno a Cipro, la famiglia traslocò a Parigi, ed ecco perchè Mika è bilingue (e aiuta a spiegare perchè sia specialmente famoso in Francia). Ma all'età di 9 anni, e con le attività finanziarie di suo padre che stavano momentaneamente collassando, il loro peripathetic journey li portò a Londra. “A causa del nostro continuo spostarci, dell'avere molto e poi niente e poi avere un po' e poi di nuovo niente.. per questo, ho sviluppato questa vera paura dei soldi.

Ho paura della decadenza quando arriva alle cose creative, perchè penso che le cose davvero buone non dovrebbero mai costare troppi soldi.

“Non volevo davvero la vita da ufficio di mio padre. Non volevo diventare ricco, non volevo solo essere impaurito. Questo ha significato la conversione di me e delle mie sorelle all'arte. Operiamo come una singola unità.”

Infatti, l'intero progetto di Mika può essere considerato un atto collettivo di creazione artistica che, come ha detto Devlin, “è il loro modo di proteggere loro stessi dal mondo esterno”. Ma anche tra i suoi fratelli, Mika ha richiesto una protezione particolare. La sua memoria è confusa, ma ha lasciato il Lycéè Français Charles de Gaulle dopo essere stato oggetto di bullismo e aver litigato con un insegnante. Questo, combinato con la sua lieve dislessia, lo portò a smettere di parlare per alcune settimane, e sua madre lo educò a casa per diversi mesi, e a quel punto iniziò ad essere seguito privatamente da un'insegnante russa di canto e pianoforte.

“Dall'età di circa 10 anni, mia mamma mi ha fatto esercitare ogni giorno. Era estremamente tough con me. Penso sapesse che avrei passato dei tempi duri in una situazione normale, forse più delle mie sorelle. Realizzò che la mia stranezza aveva un qualche proposito. Realizzò che ero un bambino molto insulare. Socialmente estremamente insulare, ma creativamente estremamente rumoroso. Capì avrebbe dovuto aiutarmi, se non voleva che fossi definitivamente fottuto.

“Lei non parlerà con te e questa è la prima volta che io ne ho parlato con qualcuno,” dice, tradendo la sua diffidenza. “Ma io con mia mamma ho un tipo di relazione molto divertente. E' noiosa e tutto, imbarazzante come è.”

Anche quando Mika iniziò alla Westminster School, mantenne le sue ambizioni esibendosi in una apparizione nella produzione del 1998 della Royal Opera House di The Pilgrim's Progress di Vaughan Williams. “Ero abbastanza impavido, il che è strano perchè a scuola ero timido e vergognoso,” ricorda. “Nessuno sapeva niente di me a scuola. Sentivo di non appartenere a quell'ambiente perchè ero stato sballottato così a lungo. Non ho mai preso parte agli spettacoli annuali della banda. Sapevo che sarei stato fischiato. Non è ironico?”

(Dice che ora ha un ristretto gruppo di amici – ed è in buoni rapporti con uno strano assortimentodi colleghi pop star,inclusi Kanye West, Adele e Pete Townshend. Quando lo incontrai per caso alla raccolta fondi per l'ICA e al party dell'etichetta discografica a Londra, lui era con Yasmine e il suo manager e non si trattenne a lungo.)

[Lucrezia]

Part 2

 

Al di fuori della scuola, continua, era “desideroso di sperimentare quante più esperienze possibili”, che con l'incoraggiamento di sua madre significò cantare jingle pubblicitari, investendo i suoi guadagni in affitto dello studio di registrazione per creare le proprie canzoni. Fu accettato alla London School of Economics per seguire geografia, ma si ritirò il primo giorno e si iscrisse per un breve periodo al Royal College of Music. “So di essere un pianista schifoso – uno dei peggiori che abbia incontrato tra quelli che fanno il mio lavoro – e un mediocre cantante lirico. Ho provato a nasconderlo ai miei compagni al college ma sapevo cosa stavo cercando. Non ho delusioni di grandeur. Sapere che scrivo canzoni pop, e sapere che sono fatto per fare quello che sto facendo perchè l'ho realizzato mi fa segnare una tacca a mio favore come un bambinetto. Sono sempre stato incredibilmente guidato.”

Questa ambizione si è manifestata quando ha firmato con la Universal. Uno degli esecutivi ricorda uno dei primi incontri nel quale Mika spiegò pretenziosamente che lui e Yasmine avrebbero sviluppato un concetto creativo per la parte artistica dell'album e lui programmò esattamente la prima fase della sua carriera. Ciononostante, insiste: “Non avevo idea di chi avrebbe ascoltato la mia musica. Non sapevo come sarei stato percepito, così ho creato un mondo in cui vivere per la musica.”

Malgrado il suo tema di base, quando Life in Cartoon Motion fu distribuito, gran parte dei media fsi concentrò sul fatto che Mika potesse essere gay. Lui riconosce che gli atti di bullismo di cui fu oggetto a scuola erano omofobi e che “ero diverso. Non credo fossi particolarmente affettato, ma forse in una scuola di ragazzi lo ero.” Precedentemente comunque, ha rifiutato di definire come si definisce lui in questo ambito, e l'unica volta che l'ho visto davvero arrabbiato è quando io faccio riferimento a un intervistatore che ha scritto : ”La mia impressione è che lui sia asessuato o bisessuale, sebbene lui stesso non è ancora sicuro di quale dei due.”

“Cosa significa asessuato? Non è un termine che si usa per delle classi biologiche?” tuona. Ma dato che il nuovo album riguarda gli anni della sua adolescenza, realizza che il tema non sparirà tanto facilmente. “Beh, tutto va a braccetto, vero? La sessualità è molto importante a quel punto della tua vita perchè realizzi che è parte della tua personalità, e ti porta un fantastico senso di opportunità, ma si aggiunge anche alle montagne russe.. la fragilità di quegli anni.

“Sai cosa?” continua,”Con i miei anni adolescenziali c'era un sacco di 'tutto è possibile. Posso provare tutto.'”

La canzone Dr. John del nuovo album inizia con Mika che canta “Cerco l'amore in un posto strano, nel retro di un bar.”

“Beh,” dice, “non era un amore da barbiere, in una sala da ballo, ragazzi da un lato, ragazze dall'altro e 'ti comprerò un paio di pinte di Stella (Artois, la birra, spero, NdT).' Ero abbastanza timido ma c'era un po' di vita segreta che andava avanti. Ho fatto un sacco di errori. C'era un duro rifiuto anche nelle relazioni. O relazioni immaginarie che avevo creato nella mia testa. Non ero un fottuto promiscuo pazzo, ma facevo cose che non avrei dovuto fare, certo, come ogni adolescente.”

Per quel che importa, la mia opinione è che la stranezza di Mika sia derivata da quei primi anni formativi, e che certamente sua madre, della quale lui mi dice ora “è una vera mamma rock'n'roll, forte”,capì della sua vita segreta. Ma forse lui non sa che, e me lo domando anch'io, se i valori religiosi della sua famiglia hanno avuto un impatto. (Sembra essere il Cattolico meno entusiastico di tutta la famiglia.) Riassume il periodo: “Era: 'Chi sono io? E che tipo di adulto voglio essere, che tipo di persona i miei genitori si aspettano che io sia? Con chi dovrei andare a letto e perchè dovrei andare a letto con quelle persone? Dovrei essere pulito? Dovrei essere sobrio?'

“Non mi sono mai perso veramente, perchè sono stato capace di sire 'anche se non sono quello che i miei genitori vorrebbero che io fossi e non sono il loro ideale, almeno posso creare una vita di ricambio per me stesso nelle canzoni che scrivo.' Sono canzoni allegre, ma sono anche un po' perverse.”

E' la prima settimana di giugno e incontro Mika per un'ultima volta, questa volta nella soleggiata Amsterdam, una città non dissimile da Los angeles per quel che riguarda le sue promesse di fantasie a poco prezzo. Ma piuttosto che nei “negozietti” quartiere a luci rosse, lo ritrovo a provare per uno spettacolo nella piccola hall dello storico Concertgebouw. Infatti, in questo set barocco, con i nomi dei compositori scritti a cerchio sulle pareti della hall, è in piedi su un pianoforte a coda, con indosso una maglietta rosa, intento a picchiare su un bidone dell'immondizia di latta per una versione samba di Lollipop. “Il problema l'altra sera,” spiega agli altri quattro componenti del gruppo, “è che abbiamo bisogno di un elemento di performance mentre fate questo. Dobbiamo apparire più comici.”

Prima del lancio dell'album a settembre, ha deciso di pubblicare un EP, Songs for Sorrow, di quattro strane canzoni acustiche e portarle in tour in sei città europee come in una sorta di esercizio di riscaldamento. L'EP è riccamente confezionato, con il lavoro degli illustratori che Mika stava studiando a LA, che fornivano prodotti d'arte per il libro di accompagnamento all'EP.

Una sera una di loro, Tao Nyeu, arrivò allo studio per un incontro. “Una volta una donna mi chiese di dipingere un murales nella sua casa,” racconta timidamente l'artista. “Così questa è la seconda richiesta più strana che mi sia mai stata fatta.” Mika le parlò di come avrebbe dovuto trasformare i suoi fantasiosi disegni di orsacchiotti e conigli in una narrazione illustrata della sua canzone Lonely Alcoholic.

L'EP e il libro sono disponibili solamente in edizione limitata di un paio di migliaia di esemplari attraverso il sito web di Mika (e le boutique di Paul Smith – lo stilista è un fan). “Sarebbe stato un gran mal di testa per la Universal,” dice, “il che vuol dire che ho dovuto pagare tutti i costi.”

Le tracce dell'EP rappresentano il suo lato più tetro e poetico – Toy Boy e Lady Jane, in particolare, hanno l'aria di essere, come le descrive lui: “Sono strane filastrocche... strani racconti morali”

“Quando stavo scrivendo il primo album ho fatto così tanti riferimenti alle fiabe e alle filastrocche,” dice più tardi quella sera, “e la cosa divertente è che quando hai 16 anni e le riascolti ti rendi conto che sono la cosa più violenta mai sentita. L'Ep mi permette di esplorare questo lato. E' un po' alla Alan Bennett: sai, dopo che Cenerentola si è sposata, il marito ha una relazione extraconiugale, divorziano, lui ottiene la custodia dei figli, lei perde tutti i suoi soldi e ritorna a fare la sguattera.”

A Londra abbiamo parlato di come la migliore musica pop spesso contenga significati oscuri e Mika ha citato un libro di poesia di Paul McCartney, nel quale discute circa lo scrivere Blackbird. “Quando fece la prima stesura c'era una frase su una 'donna nera che viveva a Little Rock', e lui la intendeva come una canzone sul movimento per i diritti civili,” dice. “Ma poi si è reso conto che avrebbe potuto limitare il suo messaggio, e se non nascondi l'oscurità ma la trasformi in una sorta di codice, questo rinforza il tuo messaggio; così questa è diventata una canzone per la libertà invece di una canzone politica. L'ho trovato davvero interessante, e io stesso provo a farlo più che posso.”

Ha anche citato “la musica dance molto melanconica degli anni '80 ”, e in particolare una canzone di Bronski Beat, che io presumo essere Small-town Boy. “Quello era uno dei brani della mia adolescenza,” dice malinconicamente. “Quando la suonano alle 5 del mattino in una discoteca e tu sei lì in piedi.. è come 'Non so se devo piangere o ridere o tutte e due.. Ma la ballo tutta.'” Questa mi sembra l'immagine più chiara che io ho di lui in quegli anni da adolescente.

Anche alcune canzoni del nuovo album sono state suonate ad Amsterdam. Un ascolto ravvicinato ostrerà con il tempo il loro significato nascosto: Rain, per esempio, c'è un verso che fa “cercando di essere mediocre, sono io che ero lo stupido? Pensavo avessi trovato l'uomo che cercavi finchè non l'hai trasformato in qualcosa di nuovo...”, e sembra si riferisca a una specifica afflizione d'amore.

Che però non si percepisce ora. I 600 possessori dei biglietti vengono letteralmente catturati dalla sua irresistibile melodia, lo stesso con il pop lucente di Blue Eyes e Good Gone Girl. E mentre gli spettacoli dovrebbero essere spogli, Mika è totalmente sgargiante mentre esegue versioni riarrangiate delle sue vecchie hit, come Grace Kelly e Big Girl (You Are Beautiful). C'è tanto divertimento. A un erto punto spiega agli spettatori – un sacco di gente mediocre (come in Rain, NdT) – che il suo vecchio insegnante di musica del Royal College sarebbe sconvolto a vederlo suonare in un luogo così sacro. Ad aspettarlo fuori dopo il concerto c'è un gruppo di 100 fan schiamazzanti, che include due che dopo la canzone si sono vestite da Lollipop Girls. Questo tipo di dedica sembra apparentemente tipico dei fan irriducibili.

Sul suo sito internet, Mika ha recentemente iniziato un dialogo con l'illustratrice Sophie Blackall, che ha postato il disegno di una ragazza in un vestito ingegnosamente progettato. La scorsa notte a Berlino, un fan – un uomo – è arrivato vestito esattamente come la ragazza del disegno. “Non so se gli altri artisti ricevono attenzioni di questo tipo,” dice, “perchè ridono quando parlo loro di queste cose.”

Ritornati al suo albergo, beviamo un ultimo drink (tende ad essere un bevitore di birra). <nessuna delle sue sorelle è qui, tuttavia prima ho colto di sfuggita sua mamma. “La camicia e i pantaloni che indossavo: li ha fatti lei,” dice. Tiro un ultimo colpo per scoprire qualcosa sulla sua vita amorosa, chiedendogli se al momento ha una relazione.

“No,” risponde ridendo.

Quanto tempo fa è finita? Chiedo.

“Recentemente.”

Qual è stata la più lunga relazione che hai avuto?

“Solo una.. ed è durata un anno.”

Ed è quella che è finita recentemente?

“Beh, non recentemente, sfortunatamente.”

Mi colpisce che oltre che essere una miscela di particolari influenze, nevrosi e desideri, nonostante le sue assicurazioni altrimenti schiaccianti, Mika può essere abbastanza fragile. D'altra parte non è stato lo stesso per tutte le altre grandi pop star maschili – Bowie, per esempio, o Freddie Mercury (che Mika cita in Grace Kelly, facendo oggetto di satira il paragone), o anche Michael Jackson; e non è possibile che un giorno Mika si ritrovi proprio nei loro ranghi, che lo voglia o no?

“Io faccio musica pop,” mi disse a un certo punto, “e abbraccio totalmente il fatto che io faccio musica pop. Non mi vergogno affatto di ciò. E tanto quanto in alcuni ambiti mi fanno assumere una certa volgarità, allora io abbraccio totalmente quella volgarità. Procuratemela. Non c'è alcuna vergogna in quel che faccio finchè ne sono interessato. Così voglio che il nuovo album sia ben fatto, ma non puoi scrivere o produrre un album con quello in testa. Non è 'Oh, vogliamo realizzare una hit' – non è nulla del genere, perchè questo porta al disastro, è piuttosto 'Voglio che mi renda felice.'

“Voglio mettere su il CD e sentirmi di nuovo come a 16 anni e fare finta di avere un'enorme parrucca alla Farah Fawcett sulla mia testa e ballarci sopra.”

Quando la sua nuova musica colpirà l'aria, sarà sotto un riflettore ancora più feroce; ma è solo come se la sua precedente fama arrivi al suo termine.

“Ho iniziato a scrivere musica in primo luogo per sperimentare le diverse emozioni e da quel punto di vista non è cambiato assolutamente nulla,” mi dice per finire. “Dove sono io adesso.. Sai, ti svegli, hai avuto un sacco di successo, cosa fai per proteggere te stesso? Ti crei la tua piccola bolla privata. Fai delle cose che ti facciano sorridere. Vivi in un piccolo strano mondo di tua proprietà. Perchè è tutto quello che io abbia mai conosciuto.”

 

L'EP Songs for Sorrow è già in vendita. Il nuovo album verrà lanciato a settembre.

[Lucrezia]

French Translation: (french fans could you please check if it is the full translation? thank you!!)

 

Aussi curieux que cela puisse paraître, l'étrange Mika se dirige vers la supercélébrité. Depuis Los Angeles, Gaspar Llewellyn Smith était accroché à ses basques.

 

Le deuxième jour où je retrouve Mika nous faisons une promenade sur la Plage de Venise à Los Angeles, qui n'est pas aussi fabuleuse qu’il n’y parait. Le refuge de la fantaisie sur Terre La-la, qui possède un parc d'attractions et une jetée, est maintenant encombrée d'étals de souvenirs vulgaires et après quatre mois de vie près d’ici, le chanteur est un peu las. Une personne plutôt moche (blouson de cuir et lunettes de soleil) l'arrête, un étranger qui souhaite engager une conversation sérieuse en français.

"Il a dit qu'il était auteur", m'explique Mika. "Il a demandé si je pouvait être intéressé par ses chansons. Mais à y regarder de plus prêt, je ne pense pas qu'elles soient bonnes..."

Ici, il n'est pas tellement connu, même s'il a été invité à la fête de Vanity Fair, après les Oscars, il y a deux jours, où il a été présenté à Madonna et depuis il s’amuse d’une anecdote confidentielle et sexy la concernant.

Est-ce que cela le dérange que les fans ne l'agressent pas comme à Londres ou Paris ? (Parce que si vous êtes sur le point de devenir une des plus grandes pop stars sur la planète, vous devez avoir un égo à la mesure.) "est-ce que vous êtes fous ?" Il sourit, bêtement et de façon désarmante.

Passez un moment avec un Mika Penniman de 25 ans et vous verrez qu’il est plutôt excentrique.

Flânant sur la promenade en bois (du bord de mer), nous parlons de la beauté du reste de le Californie « c’est ce qui m’interpelle…ça me rappelle le Liban » c’est là qu’il est né.

C’est alors qu’il montre un terrain de Handball « Regarde ! Ca ressemble au jeu de paume ! » dit-il en faisant référence à ce jeu très ancien auquel on jouait dans l’école où il est allé (Wetminster School). Mais avec son histoire personnelle en dents de scie et son éducation difficile, un mélange curieux de fragile timidité et de forte assurance affichée, son impression d'être l'éternel étranger: on pourrait dire que Mika possède les marques de fabrique de tous les grands interprètes pop.

On pourrait aussi dire qu'il divise l’opinion, se nommant lui-même l’artiste « marmite » qu’on adore ou qu’on déteste. L’article du Guardian, mémorable critique de son premier album (LICM) sur lequel Alexis Petridis tirait à boulets rouges avait mené Brian May (de Queen) à prendre sa défense, en urgence, sur son blog. Mais l’album n’avait pas semblé tiré par les cheveux ou trop à l’eau de rose aux 5,6 millions de personnes qui l’ont acheté à travers le monde: Son public comprenant beaucoup d'enfants ainsi que leurs parents, des gays, énormément de femmes, quelques grands fans du début et le grand public, en général. (Autrement dit, ceux qui ne sont pas les derniers à apprécier la meilleure pop)

Heureusement pour lui, Mika reconnaît qu'il n'a jamais été léger et son succès n’a pas été celui d’un feu de paille.

Sa première interview en tant que pop star débutante fut pour le magazine en août 2006 (OMM36) et vers la fin de l'été dernier, il avait fait deux fois le tour du monde, avec pour point d’orgue un show spectaculaire « sould out » devant 55,000 personnes, au Parc des Princes à Paris.

Mauvaise nouvelle pour ses détracteurs : son deuxième album – dont il a commencé l’enregistrement à LA après de très courtes vacances (il est allé marcher et escalader dans des gorges) – ne fera qu’accentuer son omniprésence.

Attendu pour septembre, ce sera un album plus mature, explorant le thème de l’adolescence et de ses expériences illimitées, tandis que Life in Cartoon Motion était "beaucoup plus mon disque d’écolier/enfant".

Est-ce que cela signifie que c’est un album plus exigeant ? Pas vraiment, puisque, une fois de plus, il déborde de mélodies et de sons légers et éblouissants. Mais les profondeurs cachées planent. Il faut le répéter : Mika est étrange.

 

Quand j’arrive au studio du Producteur Greg Wells à Culver City, près de Venise Beach, je trouve Mika occupant avec son 1m89 tout l’encadrement de la porte, souple, portant un chapeau melon, une chemise bleue à manches courtes, un jeans, des tennis plimsolls blanches, pas de chaussettes et une grosse montre fluorescente verte.

La plupart de « LICM » a été enregistrée ici et il y travaille maintenant à sa suite. Il m’emmène dans petite régie, où, avec Greg Wells, il est en train de travailler sur une chanson intitulée « Docteur John » avec la meilleure section de cuivres qu’on peut embaucher à Los Angeles. Il y a un panneau qui annonce" NE JOUEZ PAS FORT, NE BLESSEZ PAS MIKA " . Je lui dit que ça sonne comme un tube potentiel. ‘No ! Non ! NO » affirme Mika.

Juste à la fin des pointes de trompette de Jerry Hey et de sa formation (qui a travaillé sur Thriller de Michel Jackson et également sur des bandes originales de films américains), Mika suggère un changement sur ce passage. Wells retranscrit l'idée : "le seul commentaire de Mika, avec lequel je ne serais pas d'accord ... est pouvons-nous le rendre un peu plus léger et un peu plus espiègle ? et si on doublait la fin ?"

45 minutes après, Mika dit « il y a une autre partie que j’aimerais travailler »

« Bien, allons-y » dit Wells.

« Je ne veux pas les user » dit Mika, conscient de ce que cela coûte.

« T’inquiète, ils sont bien payé »

Jusqu'ici c'est normal, mais là, il veut faire une pause et, saisissant son mug rempli de thé, essaye d'expliquer la genèse de cette chanson. "Quand vous avez trop bu et que vous vous rappellez des choses que vous préféreriez oublier ... je souhaitais toujours qu'il y ait ce personnage mystique auquel je pourrais parler. J'ai commencé à l'appeler docteur John. C’est un vieil homme en forme de triangle, parfait avec juste ce qu’il faut de folie et d'humilité ... il a une grande barbe blanche et il est couvert des plumes qu'il vole à son paon favori."

Essayant de visualiser cela je semble déconcerté, il ajoute : "c’est ça l’univers de mes chansons ».

Il m’emmène au fond de la petite pièce de devant, où il a modelé son propre monde imaginaire et je suis encore plus embrouillé. Le slogan "la Mode est une forme de laideur si intolérable que nous devons en changer tous les six mois" - tiré d'Oscar Wilde - est collé sur le mur, à côté de dessins et de pages de magazines arrachées du travail d'illustrateurs contemporains célébres comme Richard Sala et Tony Millionaire (plus David McKee, l'auteur de M. Benn et Elmer les livres d'éléphant). Sur une étagère : des livres dont celui de Daniel J Levitin « This is Your Brain on Music » et une étude de Bach, mais surtout elle est pleine de livres d'enfant d'avant-guerre et des années 1950 pour lesquels Mika a dépensé plus de 3000 dollars. « Les références visuelles sont très importantes pour moi » dit-il avec jubilation. "J'écris un bout de chanson, je fais un peu de dessin, nous regardons les livres de croquis et ça vient comme ça ... je me laisse aller à l’idée que rien ne signifie vraiment quelque chose au commencement."

Edited August 24, 2014 by Lucrezia

[Lucrezia]

Part 2

 

Yasmine, la sœur aînée de Mika, est installée à une table, travaillant sur ses illustrations. Elle collabore étroitement avec lui sur l'aspect visuel de ses albums et des décors de ses spectacles (sous le nom de Dawack).

Il y a une boîte de gâteaux que leur mère Joannie, qui reste à Los Angeles pendant quelques jours, vient d’apporter. Elle fait les costumes de scène de Mika. En fait, plus vous restez avec Mika, plus vous avez l’impression que toute la famille Penniman est impliquée dans ce projet.

Alors qu'il me dira, des mois plus tard, "personne ne sait totalement qui ou ce que je suis et vraiment, je me demande si je le sais moi-même au bout du compte" Sa bizarrerie vient inévitablement de son éducation.

Life in cartoon motion, avec ses chansons bubblegum, comme son hit Grace Kelly ou Love today ou Lollipop, « contenait beaucoup de références à l’enfance", dit-il. "Le nouvel album est de toute évidence, je pense, plus adolescent. J'ai voulu l'emmener vers la période suivante.

J'ai pensé, ' Où est ce que je veux retourner ? Avant que tout ceci ne soit arrivé, qu'est-ce qui m'a fait commencer à écrire des chansons ? Qu'ai-je voulu conquérir la première fois où je n’ai pas réussi ? ' Bien, j'ai aimé ces sensations de 17, 18 ans. J'ai voulu revenir à cette période. Beaucoup de personnages de mon premier album ont grandi et je pense que le nouvel album est plein de contradictions.

Il y a de la joie, il a decla fragilité, il a un peu d'amertume - toutes ces choses que j'ai senties quand j'étais un adolescent," ajoutera-t-il.

 

Mika à mes côtés, les remarques d'ingénieur du son impassible continuent ; une série de pistes –« Blame it on the girls », qui ressemble à du Prince à ses débuts; « Rain » qui sonne Pet Shop Boy ; Une belle ballade, « I see you » et d’autres encore - n'importe laquelle pourrait franchement être un tube.

"C'est un grand album pop, énorme dont le son fait référence à de grands disques des années 80 ou des années 90," dit Mika. "Oui c'est vrai." Mais il craint que cela ne sonne trop calculateur et les influences qu’il voit sont plus diverses : Kurt Weill, par exemple, ou la chanteuse des années 50 Patti Page, ou encore l'auteur-compositeur-chanteur des années 70 Harry Nilsson.

"Une critique de mon premier album a dit que je m’étais inspiré des meilleurs tubes de différentes décennies et que j’avais réécrit ces chansons d'une façon très judicieuse," dit-il. "Mais je ne pouvais pas être insulté parce que à l'époque je n'avais pas entendu beaucoup de ces titres qu'ils avaient cités. Les gens disaient ' Vous sonnez comme Roxy Music. ' je répondais « super ! » puis « qu’est ce que c’est que ce truc ? ».

« Je m’en fiche parce que maintenant je connais chaque chanson de Roxy Music qu'on doit connaître. J’ai beaucoup plus de culture qu’il y a 2 ou 3 ans, mais je suis toujours parfaitement ignorant. »

Il a grandi en écoutant un mélange hétérogène de musique - Bob Dylan, Serge Gainsbourg et la chanteuse libanaise Fairuz grâce à ses parents, à ce moment-là "la musique pop dans le sens propre du terme, parce que peu importe si c'était une chanson rock ou un morceau de Nina Simone, je pouvais écouter la chanson et je pouvais comprendre son message; ça m’a donné une certaine sensibilité et a instillé en moi cette sorte d'anti-snobisme total. J'ai eu l'habitude d'aimer des Shabba Ranks," dit-il, peut-être le plus surprenant de tout. " "Je sais que c'est criminel et les snobs me regarderont et diront « Pour qui il se prend ce mec ?- il fait de la musique pop! »."

 

Plus tard, l’arrivée du célèbre photographe du rock des années 60 Henry Diltz crée un moment surréaliste. Il mène Mika à l'extérieur pour faire des photos pour la maison de disques. "Avec des groupes rock, normalement, vous devez plaisanter vulgairement pour briser la glace," raconte Diltz avec goût. "J'ai dit à Crosby, Stills, Nash and Young une plaisanterie: ' comment arrêtez-vous un chien de s’accrocher et de se frotter à votre jambe ? '

"' Vous le prenez et sucez sa b***. ' ils se sont tous écroulés de rire!"

"Oh..." fait Mika et sourit d'un air contrit.

De retour dans le studio, il me joue ce qui sera le premier single, We are golden, que j'entends comme une épopée et un futur No 1. L’Andrae Crouch Gospel Choir y chante mais "ils ont refusé de chanter la phrase 'don't give it up when you're young and you want some '," dit Mika. "Un d'entre eux s'est arrêté et s'est tourné vers moi et très lentement a dit : ' vous voulez quoi ? Un cheeseburger ? '" Ce n’est pas ce qu’il a voulu dire. Il a creusé pour moi : "J'ai lu The Magic Toyshop d’Angela Carter " - le dernier chef-d'œuvre de 1967 de la romancière, qui suit la sexualité naissante de son héroïne alors qu’elle vit sous le toit de son oncle tyrannique, un fabricant de jouets, au sud Londres - "et j'ai été fasciné par cette période de la vie de quelqu’un."

 

Oui, il est à part. "Chaque quinzaine d’année, la pop fait naître quelqu'un qui est totalement impliqué dans ce qu’il fait," dit Lucian Grainge, le PDG d’Universal. "Prince, Freddie Mercury ou George Michel : étaient de grands auteurs et des chanteurs - interprètes et ils se sont intéressés à l'aspect visuel de leurs productions, aussi. Mika est un exemple classique de ce genre d'artiste. « Bien sûr » ajoute-il, « ils peuvent être un peu bizarres. Mais leur génie tient dans leur capacité à transmettre cette étrangeté à la plupart des gens »

Plus tard, Mika reformulera un peu cette idée, y réfléchissant à haute voix «Comment transformer la bête en belle ? »

 

Six semaines plus tard, je rends visite à Mika au premier jour du printemps à Londres; il a la double nationalité anglo-américaine, mais dit que Kensington est sa maison et son appartement se trouve dans le sous-sol de la grande maison familiale. Parce qu'il n’est pas encore rentré quand j'arrive, Yasmine m’accueille et son autre soeur Paloma, qui est la styliste de Mika, me salue également. L'appartement récemment rénové est clair et immaculé, rempli d’objets d'art qu'il a rassemblé, dont un original de Charles Schulz, quelques statuettes Tintin et une création de Jim Woodring, mais aussi beaucoup de bouquets de fleurs. "Mais je n’ai pas assez de place, vraiment," dit-il, quand il arrive. Il a obtenu l'appartement parce que ses soeurs étudiaient en Chine pour quelque temps "donc je l’ai pris vite fait bien fait - quand vous êtes dans une famille nombreuse, vous apprenez l'art de guerre, c’est très formateur ".

Il a une troisième soeur, Zuleika et un jeune frère, Fortune." Quand je dis aux gens que je vis toujours ici ils rigolent. Dans quelques temps, peut-être je trouverai quelque chose à la campagne, parce que je veux suivre cette agréable tradition anglaise de la pop star qui cultive ses légumes et fabrique son fromage... " Puis il se reprend : "pour tout vous dire, ça m’horrifie."

La décoratrice de théâtre Es Devlin, qui a mis en scène son spectacle au Parc des Princes et a dirigé la séance photos pour l’Observer Music Monthly, me dit plus tard que j’aurais dû me glisser à l’étage - "parce qu'alors vous auriez vu qu’il y a profusion de couleurs, avec des styles d'art différents partout et vous vous auriez compris toute la richesse d'influences qu'il a eu."

Né à Beyrouth d’une mère libanaise et d’un père homme d'affaires américain, il a quitté le pays tout bébé avec sa famille alors que la guerre civile faisait rage. "Mais s'il y a juste un peu de Liban dans votre famille, c’est ce qui prend le dessus," dit Mika, pelotonné sur son canapé blanc. "Ici, c’est une maison libanaise : les encens brûlent; On va vous apporter à manger dans les 10 minutes qui viennent. Je suis aussi un survivant et je pense que c'est ce qui est étrange chez moi. Au Liban, il peut y avoir un bombardement, mais les restaurants ne fermeront qu’en cas de force majeure. Il y a cette mentalité qui fait que si vous êtes au bord des larmes, vous montez sur la table, jetez vos mains en l’air et criez aussi fort que vous le pouvez et votre tristesse s’en va. Je pense que ça influence ma musique : ces émotion fortes."

Après un bref passage par Chypre, la famille s'est installée à Paris, c’est pourquoi il est bilingue (ce qui explique pourquoi il est si célèbre en France). Mais à l'âge de neuf ans, alors que les affaires de son père n’étaient pas au beau fixe, leur odyssée les a menés à Londres. "À cause du ces déplacements, ayant beaucoup d’argent, puis rien, puis un peu et de nouveau rien ... D'une part, j'ai une relation difficile avec l’argent. J'ai peur d’en manquer quand ça touche à la créativité, parce que je pense que les choses de qualité ne devraient jamais êtres chères.

"Je ne voulais vraiment pas avoir la vie de bureaucrate de mon père. Je ne voulais pas être riche, je voulais juste être tranquille. C’est ce qui a fait que mes soeurs et moi nous sommes tous tournés vers les arts. Nous avons fonctionné comme une cellule."

En fait, on peut dire que le projet « Mika » est un acte collectif de création artistique, que, comme Devlin dit, "c’est leur manière à eux de se protéger du monde extérieur".

Dans cette fratrie, Mika a exigé une attention particulière. Sa mémoire est brumeuse, mais il a quitté le Lycée Français Charles de Gaulle après y avoir été malmené et en guerre avec un enseignant. Cet épisode, ajouté à sa légère dyslexie, l'a mené à un mutisme total pendant quelques semaines et il a étudié à la maison pendant plusieurs mois, période où il a commencé à prendre des cours privés de chant et de piano avec une professeure russe.

"A partir de l’âge de 10 ans, ma mère m'a fait pratiquer tout ça chaque jour. Elle était extrêmement dure avec moi. Je pense qu'elle voyait que j'aurais des moments difficiles à ce moment-là, peut-être plus que mes soeurs. Elle a réalisé que mon originalité avait de sacrés besoins. Elle a compris à quel point j'étais un enfant borné. Socialement extrêmement isolé, mais avec une très forte créativité. Elle s'est rendu compte que pour je ne finisse pas complètement dans la merde, elle devait me venir en aide.

"Elle ne vous parlera pas et c'est la première fois que je raconte cela à quelqu'un," dit-il, trahissant sa timidité. "Mais j'ai une relation très drôle avec ma mère. Bourrée de défauts et gênante »

Même quand Mika a repris à l'École de Westminster, il n’a pas lâché ses ambitions artistiques, participant à The Pilgrim's Progress (de Vaughan William) avec l’Opéra Royal en 1998. "J'étais complètement intrépide, alors qu’à l'école j'étais peureux et timide," se rappelle-t-il. "Personne ne savait rien de moi à l'école. Je ne m’y sentais pas à ma place car j’y aurais explosé. Je n'ai jamais participé aux spectacles de fin d’année. Je savais que j’aurais été hué. Ce n'est pas drôle ça ?"

Il dit que maintenant il a un très petit cercle d'amis - et est en bons termes avec des pop stars diverses et variées, y compris Kanye West, Adèle et Pete Townshend.

Quand je tombe sur lui à une vente aux enchères de l'ICA et lors d’une fête de la maison de disques à Londres, il est juste accompagné de Yasmine et de son manager et ne fait que passer.

Sorti de l’école, il continue, il "mourais d'envie de vivre le plus d'expériences possibles", avec les encouragements de sa mère il a trouvé des boulots dans le chant, faisant des jingles de publicités, négociant ses honoraires en échange de temps de studio pour travailler ses propres chansons. Il a été admis à la Faculté d’Economie de Londres en Economie des Territoires, mais a arrêté dès le premier jour et s’est inscrit pour une courte période au Conservatoire Royal de musique. "Je sais que je suis un pianiste de merde - un des plus mauvais parmi les professionnels - et un chanteur classique médiocre. J'ai essayé de le cacher au Conservatoire mais je savais ce que je voulais en tirer. Je n'avais aucun besoin de grandeur. Je sais que j'écris des chansons populaires et je sais que c’est ce que je dois faire parce que j’ai pigé ça quand j’étais petit. J’ai toujours suivi mon but »

Une telle ambition était évidente quand il a signé avec Universal. Un responsable se souvient d’une première réunion durant laquelle Mika – en jeune coq - a expliqué que lui et Yasmine développeraient un concept artistique pour l'illustration de son album et il a tracé la première étape de sa carrière. Néanmoins, il précise, "je n'avais aucune idée précise de mon pulic. Je ne savais pas comment j'allais être perçu, c’est pour ça que j'ai créé un monde pour vivre dans la musique »

Malgré tout ce concept, quand LICM est sorti, beaucoup de médias se sont surtout demandé si Mika était homosexuel ou pas. Il reconnaît que le harcèlement qu'il a subi à l'école était homophobe et que "j'étais différent. Je ne me vois pas comme étant particulièrement excentrique mais peut-être que dans une école de garçons j'étais vu comme ça." Jusqu’à présent, il a refusé de se définir exactement sur ce sujet et le seul moment où il s’est agacé c’est quand j’ai cité ce qu'un journaliste a écrit : "mon pressentiment est qu’il est asexué ou bisexuel, même s'il n'en est pas encore sûr."

"Qu'est-ce que ça veut dire asexué? Ce n'est pas de la biologie ?" lance t-il. Mais étant donné que le nouvel album traite de ses années adolescentes, il se rend compte que la question lui sera encore posée. "Bien, tout va ensemble, n'est-ce pas ? La sexualité est vraiment importante à cette période, parce qu’elle fait partie de votre personnalité et vous apporte pas mal de sensations, beaucoup d’occasions et d’opportunités, mais ça en rajoute dans les montagnes russes ... c’est la fragilité de ces années. »

"Vous savez quoi ?" Il continue. "Pendant mon adolescence, tout était possible. Je pouvais tout essayer."

La chanson Docteur John sur le nouvel album commence avec Mika chantant "je cherche l'amour dans un endroit étrange, au fond d’un bar."

"Bon," dit-il, "c’était pas de l’amour « spectacle » du genre allons danser, les gars d’un côté et les filles de l’autre puis ' je t’offre une ou deux bières '. J'étais vraiment timide, mais j’avais une vie sentimentale discrète. J'ai fait beaucoup d'erreurs. Il y a eu beaucoup de rejets très durs ou encore des histoires que je développais dans mon imaginaire. Je n’étais pas cinglé à me mettre dans des trucs nases, mais je faisais des choses que je devais faire, oui, comme tout adolescent. "

 

Etant ce qu’il est, je pense que l’originalité de Mika vient de ces années formatrices et du terrain maternel, dont il dit "c’est une vraie maman rock 'n' roll, elle est dure comme du béton", tenant compte de sa vie intime. Mais peut-être ne l’a-t-il pas analysé et je me demande, aussi, si les valeurs religieuses de la famille ont eu une influence. (Il semble qu’il soit le catholique le moins pratiquant de la famille - tandis que ses soeurs vont à la messe à l’église du coin). Il résume la période : "c’était : 'qui suis-je ? Et quel genre d'adulte est-ce que je veux être? quel genre de personne mes parents s'attendent-ils à ce que je sois ? Avec qui devrais-je coucher et pourquoi devrais-je coucher avec ? Devrais-je être propre ? Devrais-je être sobre ? '

"Je ne me suis jamais vraiment égaré, parce que j'étais capable de parler' même si je ne suis pas ce que mes parents s'attendent à ce que je sois et je ne suis pas leur idéal, au moins je peux me créer une vie de substitution dans les chansons que j'écris. "Ce sont des chansons heureuses mais elles sont aussi un peu tordues."

Edited August 24, 2014 by Lucrezia

[Lucrezia]

Part 3

 

C'est durant la première semaine de juin et je vois Mika pour un épilogue, cette fois à Amsterdam sous le soleil, une ville semblable à LA dans sa promesse de fantaisies pas chères. "Mais plutôt qu’une balade légère, je le trouve en pleine répétition pour une concert dans la petite salle ancienne de Concertgebouw. Dans ce cadre baroque, avec les noms de compositeurs qui hantent le dôme de la salle, il est debout sur un piano de concert, portant un T-shirt rose, frappant sur une poubelle pour une version samba de Lollipop."

"Le problème d’hier soir," explique-t-il aux quatre autres membres du groupe, "c’est que vous devez vraiment jouer, êtres dans l’interprétation scénique quand vous le faites. Nous devons avoir l’air plus comique.

Avant la sortie de l'album en septembre, il a décidé de lancer un EP, Songs for sorrow, de quatre chansons acoustiques décalées, inattendues et la tournée de six villes européennes est une sorte de mise en bouche. Cela dit, l'EP est généreusement accompagné, avec des artistes qui ont créé des illustrations/dessins pour un livre d'accompagnement, lorsqu’il travaillait à LA.

Un soir, l’une d'entre eux, Tao Nyeu, est venu me voir au studio : "Un jour,une femme m'a demandé de lui faire une peinture murale dans sa maison," a-t-elle dit, timidement. "Donc c'est la deuxième demande la plus étrange qu’on me fait." Mika a discuté avec elle pour savoir comment elle adapterait ses images fantasques d'ours en peluche et de lapins dans une illustration pour la chanson Lonely Alcoholic.

L’EP et le livre sont disponibles en quantité limitée à 2 000 exemplaires sur le site internet de MIKA (et dans les boutiques de Paul Smith – le designer est un fan). « Cela a été un vrai casse-tête pour UNIVERSAL, raconte-t-il et je dois prendre en charge tous les coûts »

Les morceaux de l’EP représentent son côté plus sombre et poétique – Toy Boy et Lady Jane, sonnent vraiment comme il les décrit : "ce sont des comptines étranges ... des contes originaux dans le style traditionnel de la moralité.

"Quand j'ai écrit le premier disque j'ai déjà fait pas mal référence aux contes de fées et aux comptines," dit-il plus tard cette soirée, "et ce qui est marrant, c’est que quand vous avez 16 ans et que vous les relisez et vous rendez compte qu’il n’y a pas plus violent. L'EP me permet d'explorer cette face. C'est un peu Alain Bennet : vous savez, après que Cendrillon se soit mariée, son mari la trompe, ils divorcent, il obtient la garde des enfants, elle perd tout son argent et devient à nouveau une femme de ménage. "

À Londres, nous avions discuté sur ce sujet : la meilleure musique pop contient souvent des sujets sombres et Mika avait parlé d’un livre de poésie de Paul McCartney, dans laquelle il parle de sa chanson « Blackbird ». "Quand il en a commencé l’écriture, il y avait une phrase sur ' une femme noire vivant à Little Rock ' et il voulait en faire une chanson de campagne pour les droits civiques," dit-il. "Mais il s'est rendu compte que ça limiterait la portée de son message et que, tout tant en conservant la gravité, on peut le tourner de façon à créer une sorte de code, qui fait passer votre message; donc c'est devenu une chanson pour la liberté au lieu d'une chanson politique. J'ai trouvé ça vraiment intéressant et j'essaye de faire ce genre de chose autant que possible »

Il avait aussi cité, "la musique mélancolique pop/dance des années 80" et en particulier une chanson de Bronski Beat, qui s’appelle Smalltownboy, je crois. " C'était un des disques de mon adolescence," avait-il dit mélancoliquement. "Quand elle est jouée dans une boîte de nuit à cinq heures du matin et que vous êtes debout, là ... ' je ne sais pas si je dois pleurer ou rire ou les deux ... mais je danse dessus. '" C’est l'image la plus claire que j’ai de l’adolescence »

Quelques chansons du nouvel album sont mises en valeur à Amsterdam. Une écoute « rapprochée » mettra en évidence leur sens : RAIN, par exemple, les paroles disent

"trying to be ordinary, was it me who was the fool?

Thought you found the man you wanted until

you turned him into something new ... ",

semblent évoquer une peine de cœur bien précise.

Mais pour l’heure, on n’en est pas encore à ce genre de détail.

Les 600 détenteurs des billets de son concert aiment juste sa mélodie irrésistible tout comme le pop éclatant de BLUE EYE et GOOD GONE GIRL. Et tandis que les concerts ont été présentés comme étant simples et dépouillés, Mika est sur un mode totalement flamboyant pour revisiter ses tubes, y compris Grace Kelly et Big Girl (You are beautiful). C'est très sympa. A un moment, il explique au public – des gens ordinaires - que son vieux professeur du Conservatoire serait choqué de le voir jouer dans un lieu aussi prestigieux.

Après le concert à l'extérieur, un groupe d’une centaine de fans l’attend, dont deux filles qui se sont déguisées en Lollipop girls. Ce genre de rencontre pour les dédicaces est apparemment un rituel pour le noyau dur de ses fans. Sur son site Web, Mika a récemment commencé une correspondance avec l'illustratrice Sophie Blackall, qui a posté le dessin d'une fille dans une robe ingénieusement conçue. Hier soir à Berlin, un fan - un homme – était déguisé exactement comme la fille du dessin. "Je ne sais pas si d'autres artistes ont ce genre d'attention," dit-il, "parce qu'ils rient quand je leur parle de ça."

Tranquilles, dans son hôtel, nous prenons un dernier verre (il a une tendance pour la bière blonde). Aucune de ses soeurs n'est là, mais j'ai aperçu la silhouette de sa maman plus tôt. "C’est elle qui a fait la chemise et le pantalon que j’avais sur scène »

 

Je reviens une dernière fois à l’assaut sur la question de sa vie amoureuse, lui demandant s’il sort avec quelqu’un.

"Non," il rigole.

-A quand remonte ta dernière histoire ?

-"Récemment."

-Quelle est la relation la plus longue que tu as eu ?

-"Juste une ... et ça a duré un an."

-C’est elle qui vient de se terminer ?

-"Ben non, pas récemment. Malheureusement."

 

Je suis frappé par ce cocktail de névroses et de désirs, parce qu’il a une assurance redoutable, il peut aussi être très fragile. Mais cela n’a-t-il pas été pareil pour toutes les plus grandes pop stars masculines - Bowie, par exemple, ou Freddie Mercury (que Mika cite sur Grace Kelly, lançant la comparaison) ou même Michel Jackson; Est-ce au milieu de cette galerie que Mika pourrait se trouver lui-même un jour, qu’il le veuille ou non ?

"Je fais de la pop," m'a-t-il dit une fois, "et j’assume entièrement le fait que je fais de la musique populaire. Je n’en ai pas honte. Et si, sur certains aspects, ça me rend vulgaire, alors j’aime totalement cette vulgarité. C’est bien !. Il n'y a aucune honte aussi loin que cela me concerne. Donc je veux que le nouvel album marche, mais vous ne pouvez pas écrire ou produire un album avec ça en tête. Ce n'est pas, ' Oh, nous voulons faire un carton ' – ça marche pas comme ça, parce que ça mène à l’échec, c’est plutôt ' je veux que ça me rende heureux. '

"Je veux mettre le CD et avoir l’impression que j’ai encore 16 ans et faire comme si j’avais une perruque de Farrah Fawcett sur ma tête en dansant comme un fou."

Quand sa nouvelle musique sera diffusée sur les radios, il sera encore plus sous les feux de la rampe; mais il pense que ce sera juste une période à passer.

"J'ai commencé à écrire de la musique d’abord pour ressentir des émotions différentes et de ce point de vue absolument rien n'a changé," il me dit finalement. "Où j’en suis maintenant... Vous savez, vous vous réveillez, vous êtes devenu une star, que faites-vous pour vous protéger ? Vous vous faites une petite bulle. Vous faites des choses qui vous donnent le sourire. Vous vivez dans un monde bizarre qui est le vôtre. Parce que c'est ce que j'ai toujours vécu."

L’EP Songs for sorrow est sorti et l’album sortira en septembre.

Edited August 24, 2014 by Lucrezia

[Elwendin]

This is HUGE

 

the pics are amazing and omg it will take a while to read it all!!!

 

Thanks

[Lucrezia]

I've edited the french translation thanks to Claire who corrected all the mistakes. Thank you for your work!

[clairettte]

I've edited the french translation thanks to Claire who corrected all the mistakes. Thank you for your work!

 

Thank you Lucrezia!

I have a lot of fun to do this read-tough and I'm ready for other like this!

[Kumazzz]

Last night suddenly I wanted to re-watch "The Strange World of Mika" again, and found The Guardian has uploaded another better quality (720p ) one with the transcript to YouTube.

 

Here it is.

 

The strange world of Mika

 

23 Jun 2011

For Observer Music Monthly, Caspar Llewellyn Smith caught up with Mika ahead of his second album and found a strange superstar in the making.

 

 

 

 

This is an old one ( 360p ).

 

The strange world of Mika