Mika interview in Corriere della Sera, 23 Oct 2020

[NaoMika]

Please check out tomorrow's issue.

Corriere della Sera

 

Domani su 7 il cantautore intervistato dalla scrittrice Silvia Avallone e Pelè che compie 80 anni (con lo scatto storico dei suoi piedi di Annie Leibovitz); MIKA: la mediocrità è una prigione

Luca Mastrantonio

 

U n corpo ha una voce, una voce ha un'anima, l'anima ha una storia. E l'anima di Mika si spezza, quando vede la madre, malata, che non può parlare. È stata lei, mamma e guida nel tempo, a tele-trasportarlo dal Libano dov'è nato nel 1983 - abbandonato allo scoppio della guerra - fino alla Royal Opera House di Londra e oltre, attraversando l'Europa con un'auto che a volte diventava casa per la notte

Il cantante racconta sé stesso alla scrittrice Silvia Avallone nell'intervista di copertina del numero di 7domani in edicola con il Corriere

Non sono mancati i momenti difficili, come quando il padre, americano, viene bloccato all'ambasciata del Kuwait: «Torna otto mesi dopo, ma intanto per noi è crollato tutto. Lasciamo Parigi: non possiamo pagare l'affitto. Viviamo a Londra in un B&B, mia madre lavora in cucina». Proprio grazie alla madre, Mika non ha tradito il progetto di diventare un artista: «Mi forzava a entrare negli uffici delle major per far ascoltare i miei demo alle donne schierate in reception».

Ora, dopo successi musicali e in tv, la sfida è non perdere la curiosità. Cosa non ama? Un uso inconsapevole dei social: «Per essere fedeli a sé stessi, o meglio, per diventare sé stessi, c'è bisogno di formazione e istruzione. È questa mancanza che leggo a volte nei social: la mediocrità che ci rende manipolabili. Io sono cosciente di tante mie lacune e mi do da fare per colmarle. Potrà suonare snob, ma per me la cultura coincide con la liberazione»

Della madre, malata, dice: «Vorrei scuoterla, gridarle: dimmi cosa pensi! Ma non si può forzare la vita. Quando un corpo viene attaccato dalla malattia... Anche se sta perdendo la forza fisica i suoi occhi rimangono fortissimi, più forti di quelli di molte persone più giovani e sane di lei. Diamo troppa importanza al corpo invece di pensare all'anima».

 (Google Translation)

Spoiler

Tomorrow out of 7 the singer-songwriter interviewed by the writer Silvia Avallone and Pele who turns 80 (with the historical shot of her feet by Annie Leibovitz); MIKA: Mediocrity is a prison
Luca Mastrantonio

A body has a voice, a voice has a soul, the soul has a story. And Mika's soul breaks when she sees her mother, sick, who cannot speak. It was she, mother and guide over time, who tele-transported him from Lebanon where he was born in 1983 - abandoned at the outbreak of the war - to the Royal Opera House in London and beyond, crossing Europe in a car that sometimes it became home for the night

The singer tells himself to the writer Silvia Avallone in the cover interview of the 7domani issue on newsstands with Corriere

There were difficult moments, such as when his father, an American, was blocked at the Kuwait embassy: «He comes back eight months later, but in the meantime everything has collapsed for us. We leave Paris: we cannot pay the rent. We live in a B&B in London, my mother works in the kitchen ». Thanks to his mother, Mika did not betray the project of becoming an artist: «He forced me to enter the offices of the majors to play my demos to the women lined up at the reception».

Now, after musical and TV successes, the challenge is not to lose curiosity. What does he not love? An unconscious use of social media: «To be true to yourself, or rather, to become yourself, you need training and education. It is this lack that I sometimes read in social networks: the mediocrity that makes us manipulable. I am aware of many of my gaps and I work hard to fill them. It may sound snobbish, but for me culture coincides with liberation "

Of his mother, who is sick, he says: «I would like to shake her, shout at her: tell me what you think! But life cannot be forced. When a body is attacked by disease ... Even if it is losing physical strength, its eyes remain very strong, stronger than those of many people younger and healthier than you. We give too much importance to the body instead of thinking about the soul ».

 

Edit: Link to the full article in Italian: https://www.corriere.it/sette/incontri/20_ottobre_23/mika-la-mediocrita-rende-manipolabili-cultura-liberazione-a9951890-12eb-11eb-85d0-55c1b589a562_amp.html

Translation to English:

 

 

 

Edited October 24, 2020 by mellody
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[Kumazzz]

Corriere della Sera

22 Oct 2020

Luca Mastrantonio

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page - 1

 

DOMANI SU 7

Mika:miamadre elasuamalattia

 

 

page - 29

 

Domani su 7

MIKA: LA MEDIOCRITÀ È UNAPRIGIONE

 

Un corpo ha una voce, una voce ha un’anima, l’anima ha una storia. E l’anima di Mika si spezza, quando vede la madre, malata, che non può parlare. È stata lei, mamma e guida nel tempo, a tele-trasportarlo dal Libano dov’è nato nel 1983 — abbandonato allo scoppio della guerra — fino alla Royal Opera House di Londra e oltre, attraversando l’Europa con un’auto che a volte diventava casa per la notte. Il cantante racconta sé stesso alla scrittrice Silvia Avallone nell’intervista di copertina del numero di 7 domani in edicola con il Corriere. Non sono mancati i momenti difficili, come quando il padre, americano, viene bloccato all’ambasciata del Kuwait:

«Torna otto mesi dopo, ma intanto per noi è crollato tutto. Lasciamo Parigi: non possiamo pagare l’affitto. Viviamo a Londra in un B&B, mia madre lavora in cucina». Proprio grazie alla madre, Mika non ha tradito il progetto di diventare un artista:

«Mi forzava a entrare negli uffici delle major per far ascoltare i miei demo alle donne schierate in reception».

 

Ora, dopo successi musicali e in tv, la sfida è non perdere la curiosità. Cosa non ama? Un uso inconsapevole dei social:

«Per essere fedeli a sé stessi, o meglio, per diventare sé stessi, c’è bisogno di formazione e istruzione. È questa mancanza che leggo a volte nei social: la mediocrità che ci rende manipolabili. Io sono cosciente di tante mie lacune e mi do da fare per colmarle. Potrà suonare snob, ma per me la cultura coincide con la liberazione». Della madre, malata, dice: «Vorrei scuoterla, gridarle: dimmi cosa pensi! Ma non si può forzare la vita. Quando un corpo viene attaccato dalla malattia... Anche se sta perdendo la forza fisica i suoi occhi rimangono fortissimi, più forti di quelli di molte persone più giovani e sane di lei. Diamo troppa importanza al corpo invece di pensare all’anima».

 

 

 

3 hours ago, NaoMika said:

Please check out tomorrow's issue.

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Domani su 7 il cantautore intervistato dalla scrittrice Silvia Avallone e Pelè che compie 80 anni (con lo scatto storico dei suoi piedi di Annie Leibovitz); MIKA: la mediocrità è una prigione

Luca Mastrantonio

 

U n corpo ha una voce, una voce ha un'anima, l'anima ha una storia. E l'anima di Mika si spezza, quando vede la madre, malata, che non può parlare. È stata lei, mamma e guida nel tempo, a tele-trasportarlo dal Libano dov'è nato nel 1983 - abbandonato allo scoppio della guerra - fino alla Royal Opera House di Londra e oltre, attraversando l'Europa con un'auto che a volte diventava casa per la notte

Il cantante racconta sé stesso alla scrittrice Silvia Avallone nell'intervista di copertina del numero di 7domani in edicola con il Corriere

Non sono mancati i momenti difficili, come quando il padre, americano, viene bloccato all'ambasciata del Kuwait: «Torna otto mesi dopo, ma intanto per noi è crollato tutto. Lasciamo Parigi: non possiamo pagare l'affitto. Viviamo a Londra in un B&B, mia madre lavora in cucina». Proprio grazie alla madre, Mika non ha tradito il progetto di diventare un artista: «Mi forzava a entrare negli uffici delle major per far ascoltare i miei demo alle donne schierate in reception».

Ora, dopo successi musicali e in tv, la sfida è non perdere la curiosità. Cosa non ama? Un uso inconsapevole dei social: «Per essere fedeli a sé stessi, o meglio, per diventare sé stessi, c'è bisogno di formazione e istruzione. È questa mancanza che leggo a volte nei social: la mediocrità che ci rende manipolabili. Io sono cosciente di tante mie lacune e mi do da fare per colmarle. Potrà suonare snob, ma per me la cultura coincide con la liberazione»

Della madre, malata, dice: «Vorrei scuoterla, gridarle: dimmi cosa pensi! Ma non si può forzare la vita. Quando un corpo viene attaccato dalla malattia... Anche se sta perdendo la forza fisica i suoi occhi rimangono fortissimi, più forti di quelli di molte persone più giovani e sane di lei. Diamo troppa importanza al corpo invece di pensare all'anima».

(Google Translation)

Tomorrow out of 7 the singer-songwriter interviewed by the writer Silvia Avallone and Pele who turns 80 (with the historical shot of his feet by Annie Leibovitz); MIKA: Mediocrity is a prison
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A body has a voice, a voice has a soul, the soul has a story. And Mika's soul breaks when she sees her mother, sick, who cannot speak. It was she, mother and guide over time, who tele-transported him from Lebanon where he was born in 1983 - abandoned at the outbreak of the war - to the Royal Opera House in London and beyond, crossing Europe in a car that sometimes it became home for the night

The singer tells himself to the writer Silvia Avallone in the cover interview of the 7domani issue on newsstands with Corriere

There were difficult moments, such as when his father, an American, was blocked at the Kuwait embassy: «He comes back eight months later, but in the meantime everything has collapsed for us. We leave Paris: we cannot pay the rent. We live in a B&B in London, my mother works in the kitchen ». Thanks to his mother, Mika did not betray the project of becoming an artist: «He forced me to enter the offices of the majors to play my demos to the women lined up at the reception».

Now, after musical and TV successes, the challenge is not to lose curiosity. What does he not love? An unconscious use of social media: «To be true to yourself, or rather, to become yourself, you need training and education. It is this lack that I sometimes read in social networks: the mediocrity that makes us manipulable. I am aware of many of my gaps and I work hard to fill them. It may sound snobbish, but for me culture coincides with liberation "

Of his mother, who is sick, he says: «I would like to shake her, shout at her: tell me what you think! But life cannot be forced. When a body is attacked by disease ... Even if it is losing physical strength, its eyes remain very strong, stronger than those of many people younger and healthier than you. We give too much importance to the body instead of thinking about the soul ».

 

 

[krysady]

And from Mika IG

[NaoMika]

Corriere della Sera Online  Sette

23 Oct 2020

https://www.corriere.it/sette/incontri/20_ottobre_23/mika-la-mediocrita-rende-manipolabili-cultura-liberazione-a9951890-12eb-11eb-85d0-55c1b589a562_amp.html

 

L’INTERVISTA; Mika: «La mediocrità rende manipolabili: cultura è liberazione»

Silvia Avallone

 

«Cantavo nelle reception delle case discografiche, senza mai arrivare ai piani alti». La dislessia e la perdita della voce, le angherie a scuola, la “bolla del teletrasporto”, il rapimento del padre. Storia tormentata e felice di una popstar

Indovino Mika, all’ingresso dell’hotel, solo perché lo sto aspettando. La mascherina sul volto e il cappello con la visiera lo rendono quasi irriconoscibile. Si avvicina al termoscanner, igienizza le mani. Il pericolo Covid impaccia i nostri movimenti - non sappiamo come presentarci senza sorrisi né strette di mano -, ma scardina anche l’aura magica che avvolge la celebrità. Lui indossa la stessa fpp2 che indosso io, ha le mie stesse paure. Immagino che, come tutti, abbia sofferto il lockdown.

 

Quanto è stato difficile per te questo 2020?

«Le regole sono saltate. È una sfida enorme. Ci sono così tanti cambiamenti in atto, che si può solo rispondere con creatività e coraggio. Anche il mio ritorno a X Factor è avvenuto con questo spirito: tutto cambia, non può che cambiare».

 

«LA MALATTIA DI MIA MADRE MI SPEZZA, VORREI GRIDARLE: “DIMMI COSA PENSI”. MA I SUOI OCCHI RESTANO FORTISSIMI»

 

Mi conduce attraverso il loggiato e i corridoi del Four Seasons, che conosce bene perché ci ha dormito spesso dopo i concerti. Saranno i soffitti affrescati, i lampadari di cristallo, ma al primo impatto mi appare un cavaliere d’altri tempi.

 

Renato Franco ha scritto sul Corriere che da questa edizione di X Factor è emersa un’Italia di provincia affamata di riscatto. Lo pensi anche tu?

«Sento una grande urgenza di racconto in questi ragazzi, che porta una luce diversa allo show. C’è tutta un’Italia giovane, multiculturale, fluida, difficile da contestualizzare, ed è dalle città meno centrali che spesso arrivano le storie più forti. Questo è l’aspetto che mi piace di più di questa edizione: non strumentalizza le differenze, ma racconta le persone».

 

«MI RIVEDO A 10 ANNI, DISPERATO NEI BAGNI DELLA ROYAL OPERA HOUSE DI LONDRA PERCHÉ, DOPO SETTIMANE DI PROVE, SONO ANCORA UNA RISERVA. MIA MADRE MI GUARDA: “SEI ARRABBIATO? CANTA!”. UN’ORA DOPO HO LA PARTE PRINCIPALE»

 

Sbuchiamo all’esterno e un meraviglioso giardino all’italiana ci accoglie, Firenze ci circonda con le sue cupole, i suoi campanili: potremmo trovarci in qualsiasi secolo. Ha appena smesso di piovere. Cerchiamo un divano e una poltrona asciutti con un tavolino in mezzo. Prendiamo posto a un metro di distanza, togliamo le mascherine. Allora riconosco l’uomo fatto di 37 anni che ha gli occhi spalancati e vividi di un bambino.

 

Credi che in un momento storico come questo la musica e l’arte possano giocare un ruolo impegnato?

«È un’epoca estremamente commerciale: facciamo moltissimo rumore per pochissimo tempo. I video delle esplosioni al porto di Beirut hanno fatto il giro del mondo provocando una reazione immediata. E poi? Zero. ̋ Next ̋ dicono gli algoritmi, non interessa più, gli utenti stanno già guardando una nuova influencer. Per questo ho voluto rispondere con I love Beirut . Non possiamo rimanere indifferenti. Di fronte a quel che sta succedendo in America, a un presidente come Trump che erode la democrazia, nessuno può restare neutrale. La musica, come l’arte, ha la responsabilità di raccontare. Ma, in un’era in cui la soglia di attenzione è minima, non è facile essere duraturi, delicati, originali. La domanda è: come ribellarsi? Io sto cercando di essere sempre più... in francese si dice: plasticien».

 

Mi chiede la traduzione in italiano, azzardo: duttile? Lui tira fuori il telefono per consultare un dizionario. Trova la soluzione, me la comunica in inglese e poi continua a parlarmi tranquillamente in questa lingua. Lo farà spesso durante l’intervista: passare con disinvoltura da un idioma all’altro. E io gli invidierò la ricchezza di culture senza confini, in cui intravedo il futuro che vorrei.

 

Un cameriere ci raggiunge timidamente. Mika mi guarda e sorride: «Che dici, ordiniamo?». Scorre il menù, esclama entusiasta: «Wow! Prendiamo un po’ di cose e le mettiamo al centro? La parmigiana, il vitello tonnato, ti piacciono?». Sì, e mi piace la naturalezza con cui mi propone questo pranzo condiviso che attenua la distanza rigorosa tra noi. Quando arrivano i piatti, lo osservo mangiare di gusto. È una celebrità internazionale della musica pop, un uomo televisivo libero ed eclettico. Ma è anche un adulto consapevole con i piedi per terra, a cui la fama sembra non aver fatto un graffio. E, ancora, dal suo volto traspare un ragazzino sfuggente, incantato e curioso. Nel poco tempo che abbiamo, vorrei trovare la chiave di questa polifonia.

 

Sei venuto al mondo, anche artisticamente, come progetto di tua madre. Il tuo nome d’arte, Mika, è lo stesso con cui ti chiamava lei da bambino. Solo nell’ultimo disco, «My name is Michael Holbrook », ti sei restituito il nome di battesimo. Senti di essere diventato anche altro da un figlio?

 

«Questo è stato il mio progetto, solo mio. Certo, forzato dalla vita. Mi sono dovuto confrontare con la malattia di mia madre. Ho sentito l’esigenza di farlo bene, di rendere omaggio anche alla paura e alla tristezza». Si volta a guardare le siepi perfettamente potate, gli alberi secolari. Rimane in silenzio. «Mi spezza il cuore il fatto che, quando parlo con lei, spesso non mi può rispondere. E cosa fai quando la persona che ami così tanto e che ha sempre condiviso il tuo progetto non ti risponde più? Quando lavoravamo a Casa Mika , lei era lì, in sedia a rotelle, fino alle 3 del mattino, ogni giorno. Mi diceva: “Attento, non fare una cosa finta. Questo non è credibile, non è onesto”. Non era una manager, era una guida».

 

Com’è stata la tua gavetta insieme a lei?

«Ho ricevuto rifiuti imbarazzanti. Mia madre mi forzava a entrare negli uffici delle major per far ascoltare i miei demo alle donne sedute alla reception. Lei aspettava fuori, io schiacciavo il tasto play dello stereo portatile e ripetevo ogni volta le stesse frasi: “Ho anche una versione senza la voce. Se volete, canto live”. Quasi sempre mi buttavano fuori. A volte però mi trovavano interessante, così salivo di piano. Da ragazzino sono riuscito ad arrivare al quarto. All’ultimo, dove si firmano i contratti, ci sono arrivato più tardi, a 22 anni». Chiude gli occhi sorridendo, come se rivivesse la beatitudine di quell’approdo. «Ma all’inizio non sapevamo cosa fare, mia madre e io. Lo decidevamo insieme, volta per volta. Mi rivedo a 10 anni, che piango disperato nei bagni della Royal Opera House di Londra perché, dopo tre settimane di prove, mi ritrovo ancora a fare la riserva, quello che canta solo se un altro è malato. Lo avevo fatto per anni, ero stufo. Mia madre mi guarda: “Sei così arrabbiato?”. Sì!, grido. Allora mi prende di peso, mi piazza nel corridoio, mi ordina: “Canta!”. Ubbidisco, e un’ora dopo prendo la posizione principale. Adesso ero io ad avere una riserva». Ride.

 

Come ha capito, tua madre, che avevi questo dono per la musica?

«Non è che avessi un dono». Fa una smorfia, come se la parola lo disgustasse. «Lei aveva intuito che insieme potevamo essere architetti dei nostri sogni. Me lo ripeteva sempre: “Se riuscirai a costruire il mondo che desideri, potrai svegliartici dentro ogni mattina. A patto che sia credibile”».

 

Èlo stesso sogno su cui avete fantasticato nel periodo più buio? Dopo la Guerra del golfo, quando tu e la tua famiglia siete arrivati a dormire in auto fuori dai teatri per accompagnarti alle prove?

«Nella Toyota Previa bianca. Abbiamo fatto il giro d’Europa su quella macchina. Era la nostra bolla di teletrasporto. La chiamavamo kabus. Ha percorso 197.000 miglia, non chilometri. Adesso non può più circolare, ma ogni anno spendo uno sproposito per mantenerla in vita e non lasciarla andare. L’ho persino trasferita in un capannone che ospita auto di lusso. La tengo là come fosse una Ferrari».

 

Provo a immaginarlo con i genitori, le tre sorelle e il fratello, sette persone strette nella Toyota per seguire il lavoro-sogno di Mika. «Era anche un luogo triste» precisa lui. «Avevamo perso ogni certezza, non solo economica. I miei genitori litigavano. Ma con il tempo abbiamo costruito un equilibrio e ci siamo divertiti. Quando abbiamo cominciato a girare il mondo in aereo, lo spirito originario si è mantenuto, la nostra carovana ha solo cambiato forma. Jasmine e Paloma, le mie sorelle maggiori, hanno da subito lavorato con me. Ma in ogni mio viaggio c’è sempre stato posto per tutti i membri della famiglia. E così» sorride malizioso «pure il mio compagno si è dovuto adattare».

 

In effetti, mi pare di capire che la presenza della tua famiglia sia un po’ ingombrante...

«Sì, ma per fortuna lui ne riconosce la ricchezza. Io sono il prodotto di una lunga storia di immigrati con la mitologia del proprio paese nello zaino e lo slancio verso il futuro. Beirut per me rappresenta la possibilità di convivenza in una parte del mondo che incoraggia la separazione. Mio nonno materno ha viaggiato molto, è emigrato a New York per poi rientrare in Libano. Quello paterno era un diplomatico, appassionato di jazz e amico di Nina Simone. La mia famiglia tiene insieme tutto: Est e Ovest, Nord e Sud. La verità è che siamo io e il mio compagno la coppia più tradizionale: stiamo insieme da 15 anni».

 

Come ci siete riusciti?

«Tra noi c’è stata da subito grande tensione, che è più importante dell’amore. L’amore è un gioco di luci che a volte si rivela evanescente. Sul lungo periodo contano la collaborazione, il saper giocare insieme».

 

Non pensate di sposarvi?

«Non sentiamo il bisogno di un permesso o di un abito. Però sostengo con forza la necessità di dare a tutti la possibilità di scelta. Alla Westminster School, io e i miei amici avevamo fondato un magazine satirico che si chiamava Pink . Il rosa era il colore ufficiale della scuola, i membri della squadra di canottaggio indossavano una cravatta rosa sopra la divisa. Ma per noi era il colore della libertà sessuale, e la rivista un modo per essere dissacranti e scrivere ribaltando le regole prestabilite. Non credo che le nostre vite debbano essere influenzate dai giudizi personali altrui. Questo vale per il matrimonio, ma anche per i figli: desidero la possibilità. Quanto a me, ritengo che il mio lavoro, i miei ritmi, siano difficilmente conciliabili con un bambino. Per ora mi accontento di fare lo zio».

 

Ho una teoria: che ogni passione abbia origine da un vuoto che cerchiamo di colmare. Se non avessi vissuto una situazione dolorosa da bambino, credi che la tua musica sarebbe nata lo stesso?

«No. Ho usato prima l’espressione urgenza del racconto. Credo che in me sia nata quando mi è mancata la voce e mi sono sentito impotente rispetto a ciò che volevo dire. Volevo combattere la sensazione di avere il volume spento. Ero dislessico, avevo grossi problemi a scuola». Si concentra: «Durante l’infanzia a Parigi vivevamo in una bolla: la comunità di Beirut. Ogni sera, dal giovedì alla domenica, gli adulti si ritrovavano in salotto a discutere di politica, a stilare l’elenco degli amici e famigliari persi, delle case distrutte. Noi bambini ascoltavamo. Era un sottofondo di guerra, ma anche una ricchezza. Nel sistema scolastico francese mi trovavo bene, studiavo musica. Poi...».

 

«PAPÀ RESTA BLOCCATO ALL’AMBASCIATA DEL KUWAIT. TORNA OTTO MESI DOPO, MA INTANTO PER NOI È CROLLATO TUTTO. LASCIAMO PARIGI: NON POSSIAMO PAGARE L’AFFITTO. VIVIAMO A LONDRA IN UN B&B, MIA MADRE LAVORA IN CUCINA»

 

Riprende fiato. «Il sequestro. Papà resta bloccato nell’ambasciata del Kuwait. Torna dopo 8 mesi, ma intanto per noi è crollato tutto. Siamo costretti a lasciare Parigi perché non siamo in grado di pagare l’affitto. Ci ritroviamo a vivere in un B&B a Londra, dove mia madre lavora in cucina e alla reception mentre papà cerca un nuovo impiego. Io, dalla piccola scuola parigina frequentata da un centinaio di studenti, finisco in una con 1500 iscritti, piena di intolleranza e bullismo. Tutti questi cambiamenti mi hanno tolto la voce. Non leggevo, non scrivevo più. Ho avuto anche la sfortuna di incontrare una professoressa che umiliava gli studenti. Una mattina mia sorella Paloma trova il mio zaino di fronte a casa: ero così demoralizzato che lo avevo abbandonato in strada. Viene a scuola per riportarmelo, entra in classe e vede coi suoi occhi quello che io non potevo raccontare». Si interrompe.

 

Cosa ha visto? Se vuoi dirlo.

«Me, costretto a stare fermo, in piedi sul banco, per quaranta minuti. Impossibilitato ad andare in bagno, anche se questo poi significava farsi la pipì addosso. In seguito, mio padre ha affrontato duramente l’insegnante, e io ho lasciato la scuola».

 

È reagendo a questo dolore che nasce Mika?

«Mia madre ha preso in mano la situazione: “Devi cantare”. Ogni pomeriggio per quattro ore una prof russa m’insegnava Schubert, Strauss. Siccome non leggevo lo spartito, mi ripeteva all’orecchio per due volte una canzone, io la memorizzavo. Questa velocità mi ha permesso di lavorare presto. E il lavoro mi ha restituito valore».

 

La scuola è sempre stata per me sinonimo di riscatto. Per te ha significato l’opposto?

«Tempo dopo ci siamo trasferiti in una casa che condivideva il giardino con una piccola scuola, la St. Philip. I ragazzi facevano lezione e guardavano di traverso me che giocavo sul prato. Finché un giorno il direttore è venuto a bussarci. “Suo figlio parla inglese?”, ha chiesto a mia madre. “Sì”. “Legge?”. “No”. “Scrive?”. “No”. “Be’, tu puoi soltanto migliorare” mi ha detto ridendo. Il mio colloquio d’ingresso è stato un disastro, ma grazie a lui ho ricominciato ad andare a scuola, e la St. Philip mi ha lasciato tre pomeriggi liberi la settimana per cantare».

 

A proposito, è vero che il tuo esordio nel 2007 è avvenuto tramite Myspace?

«Vero. Nessuno capiva i miei demo. Così sono andato da Jasmine e le ho detto: “Facciamo finta che io sia già famoso”. Abbiamo allestito una presentazione curatissima: shooting professionali, biglietti disegnati a mano. Ogni cd era confezionato con nastri di seta rossa. Mi sono perfino intervistato da solo!».

 

Ridiamo. «Quindi ho presentato i demo alle etichette discografiche e ho firmato un contratto con la Universal. Solo che non sapevano come lanciarmi. Allora ho aperto una pagina su Myspace, ci ho messo un po’ di canzoni. Un giorno un blog che non esiste più, Popbitch , ha parlato della mia musica come di una rivelazione e mi ha fatto passare, in 24 ore, da 4.000 ascolti a 250.000. Poi una radio di Stoccolma ha rubato Relax dal mio profilo...».

 

E sei stato catapultato in un successo planetario.

«Sì, con una cosa fatta in casa». Per un istante torno con la mente a una notte d’estate di 13 anni fa, a una discoteca vicina al mare non troppo distante da qui, in cui io, come tutti, ballo e canto: Relax, Take it easy. Mi fa effetto pensare che adesso siamo qui, e siamo entrambi adulti.

 

Come si vive dopo un esordio così?

«Eh. Il mio era un progetto ambizioso, ma in fondo era anche intimo. Adesso avevo trovato un grande pubblico, ma l’idea di dovermi ripetere immediatamente con un nuovo successo era spiazzante. Non avevo una band, né altri autori a darmi una mano. Eppure, lo ricorderò sempre, quando una casa discografica mi ha chiamato per dirmi: “Ti abbiamo organizzato tre settimane con questi autori, i più forti del mondo”, io prima ho accettato, poi, a due giorni dall’incontro, ho annullato tutto. Mi sono detto: anche se rischio di non risultare efficace dal punto di vista commerciale, preferisco continuare a fare le cose a modo mio. I discografici hanno pensato che fossi matto, e forse lo sono».

 

La mia impressione è che quello che viene richiesto dal mercato sia impossibile, insensato. Performare sempre, come se fosse questo ciò che conta...

«Ma conta» ribatte subito. «E se prendi la decisione di non seguire i parametri, devi difendere la tua posizione, giustificarla con il tempo, con creatività. Certe strade ti permettono forse di diventare più famoso, più ricco. Io però non ho mai avuto dubbi. La discriminante per me non è quello che conta, ma quello che mi rende felice».

 

«È DIFFICILE TROVARE IL CORAGGIO DI ESSERE SÉ STESSI SE NON SI HANNO GLI STRUMENTI. SERVONO FORMAZIONE E ISTRUZIONE, CHE SPESSO MANCANO NEI SOCIAL. MI DO DA FARE PER COLMARE LE MIE LACUNE, PER RIMANERE CURIOSO»

 

Questa è un’epoca in cui tutti veniamo chiamati, sui social e non solo, a sacrificare noi stessi pur di piacere agli altri. Tu pensi che occorra non piegarsi?

Mika osserva i passerotti che ci circondano e saltellano vicino a noi, in particolare a me: mentre lui ha pranzato, io non ho mollato un secondo la Bic e il mio piatto è mezzo pieno. «Sì, sì e sì, ti rispondo. Ma la questione è più complessa. Sacrificare sé stessi, in un senso o in un altro, è qualcosa che bisogna fare. Lasciar andare il proprio ego ogni volta che si pubblica un romanzo, un disco. Ma è molto difficile trovare il coraggio di essere sé stessi se ti mancano gli strumenti. Per essere fedeli a sé stessi, o meglio, per diventare sé stessi, c’è bisogno di formazione e istruzione. È questa mancanza che leggo a volte nei social: la mediocrità che ci rende manipolabili. Io sono cosciente di tante mie lacune e mi do da fare per colmarle, per rimanere curioso. Potrà suonare snob, ma per me la cultura coincide con la liberazione».

 

Non solo non trovo snob quello che dice, ma lo condivido in pieno: è ciò in cui credo di più.

Siamo qui da due ore, il cameriere torna per portare via i piatti e provo in extremis a finire la mia parmigiana.

 

A cosa stai lavorando?

«A tre EP diversi, a cui mi sto dedicando intensamente. Poi c’è un progetto che mescola video e musica. Infine, un’installazione in uno spazio che non posso svelarti, ma dove si troveranno tutte le arti a cui mi piace lavorare: musica, sound, luci, scenografia, vestiti».

 

Tua madre resta la prima giudice del tuo lavoro?

A Mika sfugge un sorriso amaro. «Vorrei scuoterla, gridarle: dimmi cosa pensi! Ma non si può forzare la vita. Quando un corpo viene attaccato dalla malattia...

».

È difficile per tutti, credo, ritrovarsi più forti dei propri genitori.

«Questa estate, per un istante, ho pensato la stessa cosa. Ma sai cosa mi sono risposto? Che anche se mia madre stava perdendo la forza fisica, i suoi occhi rimanevano fortissimi, più forti di quelli di molte persone più giovani e sane di lei. Diamo troppa importanza al corpo invece di pensare all’anima. È l’anima di una persona che resta. E noi abbiamo la responsabilità di capirla e tradurla nel nostro lavoro, permettendole di continuare a esistere».

 

Lei è il più grande amore e motore della tua vita?

«No» risponde deciso. «È una presenza che ha dato a me, a mio fratello e alle mie sorelle, una grinta e un senso di coesione, di valori, che ci ha permesso di crescere».

 

Ci alziamo, sentiamo entrambi che è il momento. Il parco intorno è così maestoso che decidiamo di attraversarlo passeggiando con questo metro di distanza che però, adesso, avverto breve come un centimetro. Quando lasciamo il Fours Seasons, indossiamo di nuovo la mascherina. Lui aggiunge il cappello e torna irriconoscibile. Mi chiede: «Sei in macchina?». No, in treno. «Allora ti accompagno».

Così ce ne andiamo per le vie e le pozzanghere, come fosse la cosa più naturale del mondo. Mika si ferma di fronte alla vetrina di un robi-vecchi dove un signore suona al pianoforte un motivetto sconosciuto. Io sbircio lui che ascolta e mi pare che abbia una confidenza così profonda con l’Italia, da risultare commovente.

 

Sbuchiamo in piazza del Duomo, rimaniamo incantati ad ammirarlo come se lo vedessimo per la prima volta. Firenze non è mai stata così silenziosa e vuota di turisti, intima e quasi sospesa. In questa sospensione, nel venir meno di tutte le certezze a cui abbiamo dovuto far fronte nel 2020, sono d’accordo con Mika: non è quello che conta, ma quello che ci rende felici, a tracciare la strada.

 

[holdingyourdrink]

THE INTERVIEW; Mika: "Mediocrity makes manipulable: culture is liberation".

Silvia Avallone

 

"I sang in the reception of record companies, without ever reaching the upper floors". The dyslexia and the loss of my voice, the harassment at school, the "teleportation bubble", the kidnapping of my father. Tormented and happy story of a pop star

 

I guess Mika, at the entrance of the hotel, just because I am waiting for him. The mask on his face and the hat with the visor make him almost unrecognizable. He approaches the thermoscanner, sanitizes his hands. The Covid danger hampers our movements - we don't know how to present ourselves without smiles or handshakes - but it also unhinges the magical aura that envelops the celebrity. He wears the same fpp2 I wear, he has the same fears as me. I imagine that, like everyone else, he suffered the lockdown.

 

How difficult was this 2020 for you?

"The rules have been skipped. It's a huge challenge. There are so many changes going on, you can only respond with creativity and courage. My return to X Factor was also in this spirit: everything changes, it can only change".

 

"MY MOTHER'S ILLNESS BREAKS ME, I WOULD LIKE TO SHOUT TO HER: "TELL ME WHAT YOU THINK". BUT HER EYES REMAIN VERY STRONG"

 

He leads me through the loggia and the corridors of the Four Seasons, which he knows well because he often slept there after concerts. It may be the frescoed ceilings, the crystal chandeliers, but at first glance he appears to me a knight of yesteryear.

 

Renato Franco wrote in Corriere that from this edition of X Factor emerged a provincial Italy hungry for redemption. Do you think so too?

"I feel a great urgency of storytelling in these guys, which brings a different light to the show. There is a whole young, multicultural, fluid Italy, difficult to contextualize, and it is from the less central cities that the strongest stories often arrive. This is the aspect that I like the most about this edition: it doesn't exploit the differences, but tells the people".

 

"I SEE MYSELF AT THE AGE OF 10, DESPERATE IN THE BATHROOMS OF THE ROYAL OPERA HOUSE IN LONDON BECAUSE, AFTER WEEKS OF REHEARSALS, I AM STILL A RESERVE. MY MOTHER LOOKS AT ME: "ARE YOU ANGRY? SINGS!". AN HOUR LATER I HAVE THE MAIN PART"

 

We come out and a wonderful Italian garden welcomes us, Florence surrounds us with its domes, its bell towers: we could find ourselves in any century. It has just stopped raining. We are looking for a dry sofa and an armchair with a small table in the middle. We take a place at a meter away, we take off the masks. Then I recognize the man made of 37 years old who has the wide open and vivid eyes of a child.

 

Do you think that in a historical moment like this music and art can play a committed role?

"It is an extremely commercial era: we make a lot of noise for very little time. The videos of the explosions at the port of Beirut have gone around the world causing an immediate reaction. And then what? Zero. ̋ Next ̋ say the algorithms, it doesn't interest anymore, users are already watching a new influencer. That's why I wanted to respond with I love Beirut . We can not remain indifferent. Faced with what is happening in America, with a president like Trump eroding democracy, nobody can remain neutral. Music, like art, has a responsibility to tell. But, in an era where the threshold of attention is minimal, it is not easy to be lasting, delicate, original. The question is: how to rebel? I am trying to be more and more... in French it is said: plasticien".

 

He asks me the translation in Italian, I venture: ductile? He pulls out his phone to consult a dictionary. He finds the solution, he communicates it to me in English and then he continues to talk to me quietly in this language. He will do it often during the interview: to pass with ease from one idiom to another. And I will envy him the richness of cultures without borders, in which I glimpse the future I would like.

 

A waiter timidly joins us. Mika looks at me and smiles: "What do you say, shall we order?". He scrolls by the menu, exclaims enthusiastically: "Wow! Shall we take a few things and put them in the center? The parmesan cheese, the veal with tuna sauce, do you like them?". Yes, and I like the naturalness with which he proposes me this shared lunch that softens the rigorous distance between us. When the dishes arrive, I watch him eat with gusto. He is an international pop music celebrity, a free and eclectic television man. But he is also a conscious adult with his feet on the ground, to whom fame seems not to have made a scratch. And, again, from his face shines an elusive, enchanted and curious little boy. In the short time we have, I would like to find the key to this polyphony.

 

You came into the world, even artistically, as your mother's project. Your stage name, Mika, is the same one she used to call you as a child. Only in the last record, "My name is Michael Holbrook", did you give yourself your first name back. Do you feel you have become something else from a child?

"This was my project, mine alone. Sure, forced by life. I had to deal with my mother's illness. I felt the need to do it well, to pay homage also to fear and sadness". He turns to look at the perfectly pruned hedges, the secular trees. He remains silent. "It breaks my heart that, when I talk to her, she often cannot answer me. And what do you do when the person you love so much and who has always shared your project no longer answers you? When we worked at Casa Mika, she was there, in a wheelchair, until 3 in the morning, every day. She would say to me, "Careful, don't do a fake thing. This is not credible, it is not honest". She was not a manager, she was a guide".

 

How was your apprenticeship with her?

"I received embarrassing rejections. My mother used to force me into the majors' offices to let the women sitting at the reception listen to my demos. She would wait outside, I would press the play button on the boombox and repeat the same phrases over and over again: "I also have a version without the voice. If you want, I'll sing live". Almost always they would throw me out. Sometimes, however, they found me interesting, so I went up to the piano. When I was a kid I managed to get to the fourth. At the last one, where contracts are signed, I got there later, at the age of 22". He closed his eyes smiling, as if he was reliving the bliss of that landing. "But at first we didn't know what to do, my mother and I. We decided it together, time after time. I see myself at the age of 10, crying desperately in the toilets of the Royal Opera House in London because, after three weeks of rehearsals, I find myself still doing the reserve, the one who sings only if someone else is sick. I had been doing it for years, I was fed up. My mother looks at me: "Are you so angry?". Yes!, I shout. Then she takes me by storm, places me in the hallway, orders me: "Sing!". I obey, and an hour later I take the main position. Now I was the one who had a reservation. He laughs.

 

How did your mother understand that you had this gift for music?

"It's not that I had a gift. He makes a grimace, as if the word disgusts him. "She sensed that together we could be the architects of our dreams. She used to repeat it to me: "If you can build the world you want, you can wake up in it every morning. As long as it is credible"".

 

Is it the same dream you fantasized about in the darkest period? After the Gulf War, when you and your family came to sleep in your car outside the theater to accompany you to rehearsals?

"In the white Toyota Previa. We drove around Europe in that car. It was our teleportation bubble. We called it a kabus. It traveled 197,000 miles, not kilometers. Now it can no longer circulate, but every year I spend a disproportionate amount to keep it alive and not let it go. I even moved it to a shed that houses luxury cars. I keep it there like a Ferrari.

 

I try to imagine him with his parents, his three sisters and his brother, seven people squeezed into Toyota to follow Mika's dream job. "It was also a sad place," he says. "We had lost all certainty, not only economic. My parents were arguing. But with time we built a balance and had fun. When we started to travel the world by plane, the original spirit was maintained, our caravan only changed shape. Jasmine and Paloma, my older sisters, worked with me from the beginning. But in all my travels there was always room for all the family members. And so," she smiles mischievously, "my companion had to adapt as well.

 

In fact, I understand that the presence of your family is a bit cumbersome...

"Yes, but fortunately he recognizes its richness. I am the product of a long history of immigrants with the mythology of their country in their backpacks and the impetus towards the future. For me Beirut represents the possibility of living together in a part of the world that encourages separation. My maternal grandfather traveled a lot, emigrated to New York and then returned to Lebanon. My paternal grandfather was a diplomat, jazz enthusiast and friend of Nina Simone. My family holds everything together: East and West, North and South. The truth is that my partner and I are the most traditional couple: we have been together for 15 years".

 

How did you manage it?

"There has been great tension between us since the beginning, which is more important than love. Love is a play of lights that sometimes turns out to be evanescent. In the long run, collaboration and knowing how to play together count".

 

Don't you think about getting married?

"We do not feel the need for a permit or a dress. But I strongly support the need to give everyone a choice. At Westminster School, my friends and I had founded a satirical magazine called Pink. Pink was the official color of the school, the members of the rowing team wore a pink tie over the uniform. But for us it was the color of sexual freedom, and the magazine was a way to be desecrating and writing by overturning the established rules. I don't believe that our lives should be influenced by other people's personal judgments. This is true for marriage, but also for children: I want the possibility. As for me, I believe that my work, my rhythms, are difficult to reconcile with a child. For now I am content to be an uncle.

 

I have a theory: that every passion originates from a void that we try to fill. If I had not experienced a painful situation as a child, do you think that your music would have been born anyway?

"No. I used first the expression urgency of the story. I believe it was born in me when I missed my voice and felt powerless with respect to what I wanted to say. I wanted to fight the feeling of having the volume turned off. I was dyslexic, I had big problems at school". He concentrates: "During our childhood in Paris we lived in a bubble: the Beirut community. Every evening, from Thursday to Sunday, adults would meet in the living room to discuss politics, to draw up a list of friends and family lost, of houses destroyed. We children listened. It was a background of war, but also a wealth. In the French school system, I felt good, I studied music. And then...".

 

"DADDY IS STUCK AT THE KUWAITI EMBASSY. HE RETURNS EIGHT MONTHS LATER, BUT IN THE MEANTIME EVERYTHING HAS COLLAPSED FOR US. WE LEAVE PARIS: WE CAN'T PAY THE RENT. WE LIVE IN A B&B IN LONDON, MY MOTHER WORKS IN THE KITCHEN..."

 

Catch your breath. "The kidnapping. Dad is stuck in the Kuwait embassy. He returns after 8 months, but in the meantime everything has collapsed for us. We are forced to leave Paris because we are unable to pay the rent. We find ourselves living in a B&B in London, where my mother works in the kitchen and at the reception while Dad is looking for a new job. I, from the small Parisian school attended by a hundred students, end up in one with 1500 students, full of intolerance and bullying. All these changes have taken my voice away. I wasn't reading, I wasn't writing anymore. I also had the misfortune to meet a teacher who humiliated the students. One morning my sister Paloma found my backpack in front of the house: I was so demoralized that I had abandoned it in the street. She comes to school to bring it back to me, enters the classroom and sees with her own eyes what I couldn't tell her". He stops.

 

What did he see? If you want to say it.

"Me, forced to stand still, standing on the bench, for forty minutes. Unable to go to the bathroom, even if that meant peeing himself. Afterwards, my father faced the teacher hard, and I left the school".

 

Is it by reacting to this pain that Mika is born?

"My mother took matters into her own hands: "You have to sing". Every afternoon for four hours a Russian teacher taught me Schubert, Strauss. Since I didn't read the score, she would repeat a song to my ear twice, and I would memorize it. This speed allowed me to work early. And the work has restored value to me.

 

For me, school has always been synonymous with redemption. Has it meant the opposite to you?

"Some time later we moved into a house that shared a garden with a small school, St. Philip. The boys were giving lessons and looking at me playing on the lawn. Until one day the director came knocking. "Does your son speak English?" he asked my mother. "Yes". "Does he read?". "No". "It writes?". "No". "Well, you can only improve," he said to me laughing. My entrance interview was a disaster, but thanks to him I started going to school again, and St. Philip's left me three afternoons free a week to sing".

 

By the way, is it true that your debut in 2007 was via Myspace?

"True. Nobody understood my demos. So I went to Jasmine and said, "Let's pretend that I'm already famous. We set up a very well-kept presentation: professional shootings, hand-drawn cards. Each CD was packed with red silk ribbons. I even interviewed myself!".

We laughed. "So I presented the demos to record labels and signed a contract with Universal. They just didn't know how to launch me. So I opened a page on Myspace, put some songs on it. One day a blog that doesn't exist anymore, Popbitch, talked about my music as a revelation and in 24 hours it took me from 4,000 listenings to 250,000. Then a Stockholm radio station stole Relax from my profile...".

 

And you were catapulted into a planetary success.

"Yes, with a homemade thing. For a moment I go back in my mind to a summer night 13 years ago, to a disco near the sea not too far from here, where I, like everyone else, dance and sing: Relax, Take it easy. It makes me think that we are here now, and we are both adults.

 

How do you live after such a debut?

"Eh. Mine was an ambitious project, but in the end it was also intimate. Now I had found a large audience, but the idea of having to repeat myself immediately with a new success was unsettling. I didn't have a band or other authors to help me out. And yet, I will always remember, when a record company called me to tell me: "We've organized three weeks with these authors, the strongest in the world", first I accepted, then, two days after the meeting, I cancelled everything. I said to myself: even if I risk not being commercially effective, I prefer to continue to do things my way. The record companies thought I was crazy, and maybe I am.

 

My impression is that what the market demands is impossible, senseless. Always performing, as if that's what counts...

"But it counts," he immediately replies. "And if you take the decision not to follow the parameters, you must defend your position, justify it with time, with creativity. Certain roads perhaps allow you to become more famous, richer. But I have never had any doubts. The discriminating for me is not what matters, but what makes me happy.

 

"IT IS DIFFICULT TO FIND THE COURAGE TO BE YOURSELF IF YOU DON'T HAVE THE TOOLS. YOU NEED TRAINING AND EDUCATION, WHICH ARE OFTEN LACKING IN THE SOCIAL MEDIA. I WORK HARD TO FILL MY GAPS, TO REMAIN CURIOUS".

 

This is an age in which we are all called, on socials and beyond, to sacrifice ourselves in order to please others. Do you think it is necessary not to bend?

Mika observes the sparrows that surround us and jump around us, especially me: while he had lunch, I didn't let go of the Bic for a second and my plate is half full. "Yes, yes and yes, I answer you. But the question is more complex. Sacrificing oneself, in one sense or another, is something that must be done. Let go of your ego every time you publish a novel, a record. But it is very difficult to find the courage to be yourself if you lack the tools. To be true to yourself, or rather, to become yourself, you need training and education. It is this lack that I sometimes read in social media: mediocrity that makes us manipulable. I am aware of many of my shortcomings and I strive to fill them, to remain curious. It may sound snobbish, but for me culture coincides with liberation.

 

Not only do I not find what he says snobbish, but I fully share it: it is what I believe in the most.

We've been here for two hours, the waiter comes back to take the plates away and I try to finish my parmigiana in extremis.

 

What are you working on?

"Three different EPs, to which I'm dedicating myself intensely. Then there is a project that mixes video and music. Finally, an installation in a space that I can't reveal to you, but where you will find all the arts I like to work with: music, sound, lights, set design, clothes".

 

Does your mother remain the first judge of your work?

A bitter smile escapes Mika. "I would like to shake her, shout at her: tell me what you think! But you can't force life. When a body is attacked by disease...".

 

It is difficult for everyone, I believe, to find themselves stronger than their parents.

"This summer, for an instant, I thought the same thing. But do you know what I said to myself? That even though my mother was losing her physical strength, her eyes remained very strong, stronger than those of many people younger and healthier than her. We give too much importance to the body instead of thinking about the soul. It is the soul of a person who remains. And we have the responsibility to understand it and translate it into our work, allowing it to continue to exist".

 

Is she the greatest love and engine of your life?

"No" he responds decisively. "It is a presence that has given me, my brother and my sisters, a determination and a sense of cohesion, of values, that has allowed us to grow.

 

We get up, we both feel that it is time. The park around us is so majestic that we decide to walk through it with this meter of distance that, however, now I feel as short as an inch. When we leave the Fours Seasons, we wear the mask again. He adds the hat and returns unrecognizable. He asks me: "Are you in the car?". No, by train. "Then I accompany you.

So we go through the streets and puddles, as if it were the most natural thing in the world. Mika stops in front of the window of a robi-vecchi where a gentleman plays an unknown tune on the piano. I peep him that listens and it seems to me that he has such a deep confidence with Italy, to result touching.

We come to Piazza del Duomo, we are enchanted to admire him as if we were seeing him for the first time. Florence has never been so silent and empty of tourists, intimate and almost suspended. In this suspension, in the disappearance of all the certainties we had to face in 2020, I agree with Mika: it is not what matters, but what makes us happy, to trace the road.

 

[holdingyourdrink]

This interview is absolutely beautiful, chapeaux to the journalist who wrote it. They captured Mika in a positive, enlightened and such a genuine way. I am in awe. 

[Kumazzz]

CorriereTv

https://video.corriere.it/sette/mika-la-mediocrita-prigione-ci-rende-manipolabili/567c856a-1441-11eb-945d-f4469a203703

Mika: «La mediocrità è prigione, ci rende manipolabili»

Il cantante nell’intervista a Silvia Avallone sull’ultimo numero di 7: le note aiutano a vivere, dice Mika, ma sono anche impegno

«Non possiamo rimanere indifferenti».

Di fronte a quanto è accaduto in Libano con la grande esplosione nel porto, ma anche «di fronte a quel che accade in America, a un presidente, Trump, che erode la democrazia, nessuno può restare neutrale. La musica, come l’arte, ha la responsabilità di raccontare». Il cantante libanese-britannico Mika si racconta su 7 a Silvia Avallone. Racconta degli esordi ancora bambino, con la madre sempre accanto: è lei a fargli forza quando, a 10 anni, «nei bagni della Royal Opera House di Londra, dopo settimane di prove», il cantante ha una crisi. «Sei arrabbiato? Canta». E lui canta, e ottiene la part. Una mamma cruciale per la sua crescita professionale: «Mi forzava a far sentire i miei demo alle receptionist delle major». Ora che è malata Mika si sente spezzato: «Vorrei gridarle ‘dimmi cosa pensi’ ».

Ma tutta la sua famiglia, ammette, è ingombrante: «Pure il mio compagno si è dovuto adattare».

 

 

[TinyLove_CJ]

7 minutes ago, holdingyourdrink said:

This interview is absolutely beautiful, chapeaux to the journalist who wrote it. They captured Mika in a positive, enlightened and such a genuine way. I am in awe. 

I've just read this interview now and you're absolutely right. The journalist allowed Mika to be so open and honest. Even just reading the words he seems to be talking so naturally without any force. I prefer it when he speaks freely and doesn't feel like he has to conform to demanding questions that other journalists ask. Also it's certainly interesting hearing about his upcoming projects. 3 EPs!  I hope they're released soon! 😀

[vanessa-love-mika]

This interview is really beautiful and touching. I'm also really curious to hear more about his upcoming projects 

[Kumazzz]

Corriere della Sera Sette N.43 - 23 Ottobre 2020

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5 hours ago, NaoMika said:

Corriere della Sera Online  Sette

23 Oct 2020

L’INTERVISTA; Mika: «La mediocrità rende manipolabili: cultura è liberazione»

Silvia Avallone

«Cantavo nelle reception delle case discografiche, senza mai arrivare ai piani alti». La dislessia e la perdita della voce, le angherie a scuola, la “bolla del teletrasporto”, il rapimento del padre. Storia tormentata e felice di una popstar

Indovino Mika, all’ingresso dell’hotel, solo perché lo sto aspettando. La mascherina sul volto e il cappello con la visiera lo rendono quasi irriconoscibile. Si avvicina al termoscanner, igienizza le mani. Il pericolo Covid impaccia i nostri movimenti - non sappiamo come presentarci senza sorrisi né strette di mano -, ma scardina anche l’aura magica che avvolge la celebrità. Lui indossa la stessa fpp2 che indosso io, ha le mie stesse paure. Immagino che, come tutti, abbia sofferto il lockdown.

Quanto è stato difficile per te questo 2020?

«Le regole sono saltate. È una sfida enorme. Ci sono così tanti cambiamenti in atto, che si può solo rispondere con creatività e coraggio. Anche il mio ritorno a X Factor è avvenuto con questo spirito: tutto cambia, non può che cambiare».

«LA MALATTIA DI MIA MADRE MI SPEZZA, VORREI GRIDARLE: “DIMMI COSA PENSI”. MA I SUOI OCCHI RESTANO FORTISSIMI»

Mi conduce attraverso il loggiato e i corridoi del Four Seasons, che conosce bene perché ci ha dormito spesso dopo i concerti. Saranno i soffitti affrescati, i lampadari di cristallo, ma al primo impatto mi appare un cavaliere d’altri tempi.

Renato Franco ha scritto sul Corriere che da questa edizione di X Factor è emersa un’Italia di provincia affamata di riscatto. Lo pensi anche tu?

«Sento una grande urgenza di racconto in questi ragazzi, che porta una luce diversa allo show. C’è tutta un’Italia giovane, multiculturale, fluida, difficile da contestualizzare, ed è dalle città meno centrali che spesso arrivano le storie più forti. Questo è l’aspetto che mi piace di più di questa edizione: non strumentalizza le differenze, ma racconta le persone».

«MI RIVEDO A 10 ANNI, DISPERATO NEI BAGNI DELLA ROYAL OPERA HOUSE DI LONDRA PERCHÉ, DOPO SETTIMANE DI PROVE, SONO ANCORA UNA RISERVA. MIA MADRE MI GUARDA: “SEI ARRABBIATO? CANTA!”. UN’ORA DOPO HO LA PARTE PRINCIPALE»

Sbuchiamo all’esterno e un meraviglioso giardino all’italiana ci accoglie, Firenze ci circonda con le sue cupole, i suoi campanili: potremmo trovarci in qualsiasi secolo. Ha appena smesso di piovere. Cerchiamo un divano e una poltrona asciutti con un tavolino in mezzo. Prendiamo posto a un metro di distanza, togliamo le mascherine. Allora riconosco l’uomo fatto di 37 anni che ha gli occhi spalancati e vividi di un bambino.

Credi che in un momento storico come questo la musica e l’arte possano giocare un ruolo impegnato?

«È un’epoca estremamente commerciale: facciamo moltissimo rumore per pochissimo tempo. I video delle esplosioni al porto di Beirut hanno fatto il giro del mondo provocando una reazione immediata. E poi? Zero. ̋ Next ̋ dicono gli algoritmi, non interessa più, gli utenti stanno già guardando una nuova influencer. Per questo ho voluto rispondere con I love Beirut . Non possiamo rimanere indifferenti. Di fronte a quel che sta succedendo in America, a un presidente come Trump che erode la democrazia, nessuno può restare neutrale. La musica, come l’arte, ha la responsabilità di raccontare. Ma, in un’era in cui la soglia di attenzione è minima, non è facile essere duraturi, delicati, originali. La domanda è: come ribellarsi? Io sto cercando di essere sempre più... in francese si dice: plasticien».

Mi chiede la traduzione in italiano, azzardo: duttile? Lui tira fuori il telefono per consultare un dizionario. Trova la soluzione, me la comunica in inglese e poi continua a parlarmi tranquillamente in questa lingua. Lo farà spesso durante l’intervista: passare con disinvoltura da un idioma all’altro. E io gli invidierò la ricchezza di culture senza confini, in cui intravedo il futuro che vorrei.

Un cameriere ci raggiunge timidamente. Mika mi guarda e sorride: «Che dici, ordiniamo?». Scorre il menù, esclama entusiasta: «Wow! Prendiamo un po’ di cose e le mettiamo al centro? La parmigiana, il vitello tonnato, ti piacciono?». Sì, e mi piace la naturalezza con cui mi propone questo pranzo condiviso che attenua la distanza rigorosa tra noi. Quando arrivano i piatti, lo osservo mangiare di gusto. È una celebrità internazionale della musica pop, un uomo televisivo libero ed eclettico. Ma è anche un adulto consapevole con i piedi per terra, a cui la fama sembra non aver fatto un graffio. E, ancora, dal suo volto traspare un ragazzino sfuggente, incantato e curioso. Nel poco tempo che abbiamo, vorrei trovare la chiave di questa polifonia.

Sei venuto al mondo, anche artisticamente, come progetto di tua madre. Il tuo nome d’arte, Mika, è lo stesso con cui ti chiamava lei da bambino. Solo nell’ultimo disco, «My name is Michael Holbrook », ti sei restituito il nome di battesimo. Senti di essere diventato anche altro da un figlio?

«Questo è stato il mio progetto, solo mio. Certo, forzato dalla vita. Mi sono dovuto confrontare con la malattia di mia madre. Ho sentito l’esigenza di farlo bene, di rendere omaggio anche alla paura e alla tristezza». Si volta a guardare le siepi perfettamente potate, gli alberi secolari. Rimane in silenzio. «Mi spezza il cuore il fatto che, quando parlo con lei, spesso non mi può rispondere. E cosa fai quando la persona che ami così tanto e che ha sempre condiviso il tuo progetto non ti risponde più? Quando lavoravamo a Casa Mika , lei era lì, in sedia a rotelle, fino alle 3 del mattino, ogni giorno. Mi diceva: “Attento, non fare una cosa finta. Questo non è credibile, non è onesto”. Non era una manager, era una guida».

Com’è stata la tua gavetta insieme a lei?

«Ho ricevuto rifiuti imbarazzanti. Mia madre mi forzava a entrare negli uffici delle major per far ascoltare i miei demo alle donne sedute alla reception. Lei aspettava fuori, io schiacciavo il tasto play dello stereo portatile e ripetevo ogni volta le stesse frasi: “Ho anche una versione senza la voce. Se volete, canto live”. Quasi sempre mi buttavano fuori. A volte però mi trovavano interessante, così salivo di piano. Da ragazzino sono riuscito ad arrivare al quarto. All’ultimo, dove si firmano i contratti, ci sono arrivato più tardi, a 22 anni». Chiude gli occhi sorridendo, come se rivivesse la beatitudine di quell’approdo. «Ma all’inizio non sapevamo cosa fare, mia madre e io. Lo decidevamo insieme, volta per volta. Mi rivedo a 10 anni, che piango disperato nei bagni della Royal Opera House di Londra perché, dopo tre settimane di prove, mi ritrovo ancora a fare la riserva, quello che canta solo se un altro è malato. Lo avevo fatto per anni, ero stufo. Mia madre mi guarda: “Sei così arrabbiato?”. Sì!, grido. Allora mi prende di peso, mi piazza nel corridoio, mi ordina: “Canta!”. Ubbidisco, e un’ora dopo prendo la posizione principale. Adesso ero io ad avere una riserva». Ride.

Come ha capito, tua madre, che avevi questo dono per la musica?

«Non è che avessi un dono». Fa una smorfia, come se la parola lo disgustasse. «Lei aveva intuito che insieme potevamo essere architetti dei nostri sogni. Me lo ripeteva sempre: “Se riuscirai a costruire il mondo che desideri, potrai svegliartici dentro ogni mattina. A patto che sia credibile”».

Èlo stesso sogno su cui avete fantasticato nel periodo più buio? Dopo la Guerra del golfo, quando tu e la tua famiglia siete arrivati a dormire in auto fuori dai teatri per accompagnarti alle prove?

«Nella Toyota Previa bianca. Abbiamo fatto il giro d’Europa su quella macchina. Era la nostra bolla di teletrasporto. La chiamavamo kabus. Ha percorso 197.000 miglia, non chilometri. Adesso non può più circolare, ma ogni anno spendo uno sproposito per mantenerla in vita e non lasciarla andare. L’ho persino trasferita in un capannone che ospita auto di lusso. La tengo là come fosse una Ferrari».

Provo a immaginarlo con i genitori, le tre sorelle e il fratello, sette persone strette nella Toyota per seguire il lavoro-sogno di Mika. «Era anche un luogo triste» precisa lui. «Avevamo perso ogni certezza, non solo economica. I miei genitori litigavano. Ma con il tempo abbiamo costruito un equilibrio e ci siamo divertiti. Quando abbiamo cominciato a girare il mondo in aereo, lo spirito originario si è mantenuto, la nostra carovana ha solo cambiato forma. Jasmine e Paloma, le mie sorelle maggiori, hanno da subito lavorato con me. Ma in ogni mio viaggio c’è sempre stato posto per tutti i membri della famiglia. E così» sorride malizioso «pure il mio compagno si è dovuto adattare».

In effetti, mi pare di capire che la presenza della tua famiglia sia un po’ ingombrante...

«Sì, ma per fortuna lui ne riconosce la ricchezza. Io sono il prodotto di una lunga storia di immigrati con la mitologia del proprio paese nello zaino e lo slancio verso il futuro. Beirut per me rappresenta la possibilità di convivenza in una parte del mondo che incoraggia la separazione. Mio nonno materno ha viaggiato molto, è emigrato a New York per poi rientrare in Libano. Quello paterno era un diplomatico, appassionato di jazz e amico di Nina Simone. La mia famiglia tiene insieme tutto: Est e Ovest, Nord e Sud. La verità è che siamo io e il mio compagno la coppia più tradizionale: stiamo insieme da 15 anni».

Come ci siete riusciti?

«Tra noi c’è stata da subito grande tensione, che è più importante dell’amore. L’amore è un gioco di luci che a volte si rivela evanescente. Sul lungo periodo contano la collaborazione, il saper giocare insieme».

Non pensate di sposarvi?

«Non sentiamo il bisogno di un permesso o di un abito. Però sostengo con forza la necessità di dare a tutti la possibilità di scelta. Alla Westminster School, io e i miei amici avevamo fondato un magazine satirico che si chiamava Pink . Il rosa era il colore ufficiale della scuola, i membri della squadra di canottaggio indossavano una cravatta rosa sopra la divisa. Ma per noi era il colore della libertà sessuale, e la rivista un modo per essere dissacranti e scrivere ribaltando le regole prestabilite. Non credo che le nostre vite debbano essere influenzate dai giudizi personali altrui. Questo vale per il matrimonio, ma anche per i figli: desidero la possibilità. Quanto a me, ritengo che il mio lavoro, i miei ritmi, siano difficilmente conciliabili con un bambino. Per ora mi accontento di fare lo zio».

Ho una teoria: che ogni passione abbia origine da un vuoto che cerchiamo di colmare. Se non avessi vissuto una situazione dolorosa da bambino, credi che la tua musica sarebbe nata lo stesso?

«No. Ho usato prima l’espressione urgenza del racconto. Credo che in me sia nata quando mi è mancata la voce e mi sono sentito impotente rispetto a ciò che volevo dire. Volevo combattere la sensazione di avere il volume spento. Ero dislessico, avevo grossi problemi a scuola». Si concentra: «Durante l’infanzia a Parigi vivevamo in una bolla: la comunità di Beirut. Ogni sera, dal giovedì alla domenica, gli adulti si ritrovavano in salotto a discutere di politica, a stilare l’elenco degli amici e famigliari persi, delle case distrutte. Noi bambini ascoltavamo. Era un sottofondo di guerra, ma anche una ricchezza. Nel sistema scolastico francese mi trovavo bene, studiavo musica. Poi...».

«PAPÀ RESTA BLOCCATO ALL’AMBASCIATA DEL KUWAIT. TORNA OTTO MESI DOPO, MA INTANTO PER NOI È CROLLATO TUTTO. LASCIAMO PARIGI: NON POSSIAMO PAGARE L’AFFITTO. VIVIAMO A LONDRA IN UN B&B, MIA MADRE LAVORA IN CUCINA»

Riprende fiato. «Il sequestro. Papà resta bloccato nell’ambasciata del Kuwait. Torna dopo 8 mesi, ma intanto per noi è crollato tutto. Siamo costretti a lasciare Parigi perché non siamo in grado di pagare l’affitto. Ci ritroviamo a vivere in un B&B a Londra, dove mia madre lavora in cucina e alla reception mentre papà cerca un nuovo impiego. Io, dalla piccola scuola parigina frequentata da un centinaio di studenti, finisco in una con 1500 iscritti, piena di intolleranza e bullismo. Tutti questi cambiamenti mi hanno tolto la voce. Non leggevo, non scrivevo più. Ho avuto anche la sfortuna di incontrare una professoressa che umiliava gli studenti. Una mattina mia sorella Paloma trova il mio zaino di fronte a casa: ero così demoralizzato che lo avevo abbandonato in strada. Viene a scuola per riportarmelo, entra in classe e vede coi suoi occhi quello che io non potevo raccontare». Si interrompe.

Cosa ha visto? Se vuoi dirlo.

«Me, costretto a stare fermo, in piedi sul banco, per quaranta minuti. Impossibilitato ad andare in bagno, anche se questo poi significava farsi la pipì addosso. In seguito, mio padre ha affrontato duramente l’insegnante, e io ho lasciato la scuola».

È reagendo a questo dolore che nasce Mika?

«Mia madre ha preso in mano la situazione: “Devi cantare”. Ogni pomeriggio per quattro ore una prof russa m’insegnava Schubert, Strauss. Siccome non leggevo lo spartito, mi ripeteva all’orecchio per due volte una canzone, io la memorizzavo. Questa velocità mi ha permesso di lavorare presto. E il lavoro mi ha restituito valore».

La scuola è sempre stata per me sinonimo di riscatto. Per te ha significato l’opposto?

«Tempo dopo ci siamo trasferiti in una casa che condivideva il giardino con una piccola scuola, la St. Philip. I ragazzi facevano lezione e guardavano di traverso me che giocavo sul prato. Finché un giorno il direttore è venuto a bussarci. “Suo figlio parla inglese?”, ha chiesto a mia madre. “Sì”. “Legge?”. “No”. “Scrive?”. “No”. “Be’, tu puoi soltanto migliorare” mi ha detto ridendo. Il mio colloquio d’ingresso è stato un disastro, ma grazie a lui ho ricominciato ad andare a scuola, e la St. Philip mi ha lasciato tre pomeriggi liberi la settimana per cantare».

A proposito, è vero che il tuo esordio nel 2007 è avvenuto tramite Myspace?

«Vero. Nessuno capiva i miei demo. Così sono andato da Jasmine e le ho detto: “Facciamo finta che io sia già famoso”. Abbiamo allestito una presentazione curatissima: shooting professionali, biglietti disegnati a mano. Ogni cd era confezionato con nastri di seta rossa. Mi sono perfino intervistato da solo!».

Ridiamo. «Quindi ho presentato i demo alle etichette discografiche e ho firmato un contratto con la Universal. Solo che non sapevano come lanciarmi. Allora ho aperto una pagina su Myspace, ci ho messo un po’ di canzoni. Un giorno un blog che non esiste più, Popbitch , ha parlato della mia musica come di una rivelazione e mi ha fatto passare, in 24 ore, da 4.000 ascolti a 250.000. Poi una radio di Stoccolma ha rubato Relax dal mio profilo...».

E sei stato catapultato in un successo planetario.

«Sì, con una cosa fatta in casa». Per un istante torno con la mente a una notte d’estate di 13 anni fa, a una discoteca vicina al mare non troppo distante da qui, in cui io, come tutti, ballo e canto: Relax, Take it easy. Mi fa effetto pensare che adesso siamo qui, e siamo entrambi adulti.

Come si vive dopo un esordio così?

«Eh. Il mio era un progetto ambizioso, ma in fondo era anche intimo. Adesso avevo trovato un grande pubblico, ma l’idea di dovermi ripetere immediatamente con un nuovo successo era spiazzante. Non avevo una band, né altri autori a darmi una mano. Eppure, lo ricorderò sempre, quando una casa discografica mi ha chiamato per dirmi: “Ti abbiamo organizzato tre settimane con questi autori, i più forti del mondo”, io prima ho accettato, poi, a due giorni dall’incontro, ho annullato tutto. Mi sono detto: anche se rischio di non risultare efficace dal punto di vista commerciale, preferisco continuare a fare le cose a modo mio. I discografici hanno pensato che fossi matto, e forse lo sono».

La mia impressione è che quello che viene richiesto dal mercato sia impossibile, insensato. Performare sempre, come se fosse questo ciò che conta...

«Ma conta» ribatte subito. «E se prendi la decisione di non seguire i parametri, devi difendere la tua posizione, giustificarla con il tempo, con creatività. Certe strade ti permettono forse di diventare più famoso, più ricco. Io però non ho mai avuto dubbi. La discriminante per me non è quello che conta, ma quello che mi rende felice».

«È DIFFICILE TROVARE IL CORAGGIO DI ESSERE SÉ STESSI SE NON SI HANNO GLI STRUMENTI. SERVONO FORMAZIONE E ISTRUZIONE, CHE SPESSO MANCANO NEI SOCIAL. MI DO DA FARE PER COLMARE LE MIE LACUNE, PER RIMANERE CURIOSO»

Questa è un’epoca in cui tutti veniamo chiamati, sui social e non solo, a sacrificare noi stessi pur di piacere agli altri. Tu pensi che occorra non piegarsi?

Mika osserva i passerotti che ci circondano e saltellano vicino a noi, in particolare a me: mentre lui ha pranzato, io non ho mollato un secondo la Bic e il mio piatto è mezzo pieno. «Sì, sì e sì, ti rispondo. Ma la questione è più complessa. Sacrificare sé stessi, in un senso o in un altro, è qualcosa che bisogna fare. Lasciar andare il proprio ego ogni volta che si pubblica un romanzo, un disco. Ma è molto difficile trovare il coraggio di essere sé stessi se ti mancano gli strumenti. Per essere fedeli a sé stessi, o meglio, per diventare sé stessi, c’è bisogno di formazione e istruzione. È questa mancanza che leggo a volte nei social: la mediocrità che ci rende manipolabili. Io sono cosciente di tante mie lacune e mi do da fare per colmarle, per rimanere curioso. Potrà suonare snob, ma per me la cultura coincide con la liberazione».

Non solo non trovo snob quello che dice, ma lo condivido in pieno: è ciò in cui credo di più.

Siamo qui da due ore, il cameriere torna per portare via i piatti e provo in extremis a finire la mia parmigiana.

A cosa stai lavorando?

«A tre EP diversi, a cui mi sto dedicando intensamente. Poi c’è un progetto che mescola video e musica. Infine, un’installazione in uno spazio che non posso svelarti, ma dove si troveranno tutte le arti a cui mi piace lavorare: musica, sound, luci, scenografia, vestiti».

Tua madre resta la prima giudice del tuo lavoro?

A Mika sfugge un sorriso amaro. «Vorrei scuoterla, gridarle: dimmi cosa pensi! Ma non si può forzare la vita. Quando un corpo viene attaccato dalla malattia...».

È difficile per tutti, credo, ritrovarsi più forti dei propri genitori.

«Questa estate, per un istante, ho pensato la stessa cosa. Ma sai cosa mi sono risposto? Che anche se mia madre stava perdendo la forza fisica, i suoi occhi rimanevano fortissimi, più forti di quelli di molte persone più giovani e sane di lei. Diamo troppa importanza al corpo invece di pensare all’anima. È l’anima di una persona che resta. E noi abbiamo la responsabilità di capirla e tradurla nel nostro lavoro, permettendole di continuare a esistere».

Lei è il più grande amore e motore della tua vita?

«No» risponde deciso. «È una presenza che ha dato a me, a mio fratello e alle mie sorelle, una grinta e un senso di coesione, di valori, che ci ha permesso di crescere».

 

Ci alziamo, sentiamo entrambi che è il momento. Il parco intorno è così maestoso che decidiamo di attraversarlo passeggiando con questo metro di distanza che però, adesso, avverto breve come un centimetro. Quando lasciamo il Fours Seasons, indossiamo di nuovo la mascherina. Lui aggiunge il cappello e torna irriconoscibile. Mi chiede: «Sei in macchina?». No, in treno. «Allora ti accompagno».

Così ce ne andiamo per le vie e le pozzanghere, come fosse la cosa più naturale del mondo. Mika si ferma di fronte alla vetrina di un robi-vecchi dove un signore suona al pianoforte un motivetto sconosciuto. Io sbircio lui che ascolta e mi pare che abbia una confidenza così profonda con l’Italia, da risultare commovente.

Sbuchiamo in piazza del Duomo, rimaniamo incantati ad ammirarlo come se lo vedessimo per la prima volta. Firenze non è mai stata così silenziosa e vuota di turisti, intima e quasi sospesa. In questa sospensione, nel venir meno di tutte le certezze a cui abbiamo dovuto far fronte nel 2020, sono d’accordo con Mika: non è quello che conta, ma quello che ci rende felici, a tracciare la strada.

 

 

2 hours ago, holdingyourdrink said:

THE INTERVIEW; Mika: "Mediocrity makes manipulable: culture is liberation".

Silvia Avallone

"I sang in the reception of record companies, without ever reaching the upper floors". The dyslexia and the loss of my voice, the harassment at school, the "teleportation bubble", the kidnapping of my father. Tormented and happy story of a pop star

I guess Mika, at the entrance of the hotel, just because I am waiting for him. The mask on his face and the hat with the visor make him almost unrecognizable. He approaches the thermoscanner, sanitizes his hands. The Covid danger hampers our movements - we don't know how to present ourselves without smiles or handshakes - but it also unhinges the magical aura that envelops the celebrity. He wears the same fpp2 I wear, he has the same fears as me. I imagine that, like everyone else, he suffered the lockdown.

How difficult was this 2020 for you?

"The rules have been skipped. It's a huge challenge. There are so many changes going on, you can only respond with creativity and courage. My return to X Factor was also in this spirit: everything changes, it can only change".

"MY MOTHER'S ILLNESS BREAKS ME, I WOULD LIKE TO SHOUT TO HER: "TELL ME WHAT YOU THINK". BUT HER EYES REMAIN VERY STRONG"

He leads me through the loggia and the corridors of the Four Seasons, which he knows well because he often slept there after concerts. It may be the frescoed ceilings, the crystal chandeliers, but at first glance he appears to me a knight of yesteryear.

Renato Franco wrote in Corriere that from this edition of X Factor emerged a provincial Italy hungry for redemption. Do you think so too?

"I feel a great urgency of storytelling in these guys, which brings a different light to the show. There is a whole young, multicultural, fluid Italy, difficult to contextualize, and it is from the less central cities that the strongest stories often arrive. This is the aspect that I like the most about this edition: it doesn't exploit the differences, but tells the people".

"I SEE MYSELF AT THE AGE OF 10, DESPERATE IN THE BATHROOMS OF THE ROYAL OPERA HOUSE IN LONDON BECAUSE, AFTER WEEKS OF REHEARSALS, I AM STILL A RESERVE. MY MOTHER LOOKS AT ME: "ARE YOU ANGRY? SINGS!". AN HOUR LATER I HAVE THE MAIN PART"

We come out and a wonderful Italian garden welcomes us, Florence surrounds us with its domes, its bell towers: we could find ourselves in any century. It has just stopped raining. We are looking for a dry sofa and an armchair with a small table in the middle. We take a place at a meter away, we take off the masks. Then I recognize the man made of 37 years old who has the wide open and vivid eyes of a child.

Do you think that in a historical moment like this music and art can play a committed role?

"It is an extremely commercial era: we make a lot of noise for very little time. The videos of the explosions at the port of Beirut have gone around the world causing an immediate reaction. And then what? Zero. ̋ Next ̋ say the algorithms, it doesn't interest anymore, users are already watching a new influencer. That's why I wanted to respond with I love Beirut . We can not remain indifferent. Faced with what is happening in America, with a president like Trump eroding democracy, nobody can remain neutral. Music, like art, has a responsibility to tell. But, in an era where the threshold of attention is minimal, it is not easy to be lasting, delicate, original. The question is: how to rebel? I am trying to be more and more... in French it is said: plasticien".

He asks me the translation in Italian, I venture: ductile? He pulls out his phone to consult a dictionary. He finds the solution, he communicates it to me in English and then he continues to talk to me quietly in this language. He will do it often during the interview: to pass with ease from one idiom to another. And I will envy him the richness of cultures without borders, in which I glimpse the future I would like.

A waiter timidly joins us. Mika looks at me and smiles: "What do you say, shall we order?". He scrolls by the menu, exclaims enthusiastically: "Wow! Shall we take a few things and put them in the center? The parmesan cheese, the veal with tuna sauce, do you like them?". Yes, and I like the naturalness with which he proposes me this shared lunch that softens the rigorous distance between us. When the dishes arrive, I watch him eat with gusto. He is an international pop music celebrity, a free and eclectic television man. But he is also a conscious adult with his feet on the ground, to whom fame seems not to have made a scratch. And, again, from his face shines an elusive, enchanted and curious little boy. In the short time we have, I would like to find the key to this polyphony.

You came into the world, even artistically, as your mother's project. Your stage name, Mika, is the same one she used to call you as a child. Only in the last record, "My name is Michael Holbrook", did you give yourself your first name back. Do you feel you have become something else from a child?

"This was my project, mine alone. Sure, forced by life. I had to deal with my mother's illness. I felt the need to do it well, to pay homage also to fear and sadness". He turns to look at the perfectly pruned hedges, the secular trees. He remains silent. "It breaks my heart that, when I talk to her, she often cannot answer me. And what do you do when the person you love so much and who has always shared your project no longer answers you? When we worked at Casa Mika, she was there, in a wheelchair, until 3 in the morning, every day. She would say to me, "Careful, don't do a fake thing. This is not credible, it is not honest". She was not a manager, she was a guide".

How was your apprenticeship with her?

"I received embarrassing rejections. My mother used to force me into the majors' offices to let the women sitting at the reception listen to my demos. She would wait outside, I would press the play button on the boombox and repeat the same phrases over and over again: "I also have a version without the voice. If you want, I'll sing live". Almost always they would throw me out. Sometimes, however, they found me interesting, so I went up to the piano. When I was a kid I managed to get to the fourth. At the last one, where contracts are signed, I got there later, at the age of 22". He closed his eyes smiling, as if he was reliving the bliss of that landing. "But at first we didn't know what to do, my mother and I. We decided it together, time after time. I see myself at the age of 10, crying desperately in the toilets of the Royal Opera House in London because, after three weeks of rehearsals, I find myself still doing the reserve, the one who sings only if someone else is sick. I had been doing it for years, I was fed up. My mother looks at me: "Are you so angry?". Yes!, I shout. Then she takes me by storm, places me in the hallway, orders me: "Sing!". I obey, and an hour later I take the main position. Now I was the one who had a reservation. He laughs.

How did your mother understand that you had this gift for music?

"It's not that I had a gift. He makes a grimace, as if the word disgusts him. "She sensed that together we could be the architects of our dreams. She used to repeat it to me: "If you can build the world you want, you can wake up in it every morning. As long as it is credible"".

Is it the same dream you fantasized about in the darkest period? After the Gulf War, when you and your family came to sleep in your car outside the theater to accompany you to rehearsals?

"In the white Toyota Previa. We drove around Europe in that car. It was our teleportation bubble. We called it a kabus. It traveled 197,000 miles, not kilometers. Now it can no longer circulate, but every year I spend a disproportionate amount to keep it alive and not let it go. I even moved it to a shed that houses luxury cars. I keep it there like a Ferrari.

I try to imagine him with his parents, his three sisters and his brother, seven people squeezed into Toyota to follow Mika's dream job. "It was also a sad place," he says. "We had lost all certainty, not only economic. My parents were arguing. But with time we built a balance and had fun. When we started to travel the world by plane, the original spirit was maintained, our caravan only changed shape. Jasmine and Paloma, my older sisters, worked with me from the beginning. But in all my travels there was always room for all the family members. And so," she smiles mischievously, "my companion had to adapt as well.

In fact, I understand that the presence of your family is a bit cumbersome...

"Yes, but fortunately he recognizes its richness. I am the product of a long history of immigrants with the mythology of their country in their backpacks and the impetus towards the future. For me Beirut represents the possibility of living together in a part of the world that encourages separation. My maternal grandfather traveled a lot, emigrated to New York and then returned to Lebanon. My paternal grandfather was a diplomat, jazz enthusiast and friend of Nina Simone. My family holds everything together: East and West, North and South. The truth is that my partner and I are the most traditional couple: we have been together for 15 years".

How did you manage it?

"There has been great tension between us since the beginning, which is more important than love. Love is a play of lights that sometimes turns out to be evanescent. In the long run, collaboration and knowing how to play together count".

Don't you think about getting married?

"We do not feel the need for a permit or a dress. But I strongly support the need to give everyone a choice. At Westminster School, my friends and I had founded a satirical magazine called Pink. Pink was the official color of the school, the members of the rowing team wore a pink tie over the uniform. But for us it was the color of sexual freedom, and the magazine was a way to be desecrating and writing by overturning the established rules. I don't believe that our lives should be influenced by other people's personal judgments. This is true for marriage, but also for children: I want the possibility. As for me, I believe that my work, my rhythms, are difficult to reconcile with a child. For now I am content to be an uncle.

I have a theory: that every passion originates from a void that we try to fill. If I had not experienced a painful situation as a child, do you think that your music would have been born anyway?

"No. I used first the expression urgency of the story. I believe it was born in me when I missed my voice and felt powerless with respect to what I wanted to say. I wanted to fight the feeling of having the volume turned off. I was dyslexic, I had big problems at school". He concentrates: "During our childhood in Paris we lived in a bubble: the Beirut community. Every evening, from Thursday to Sunday, adults would meet in the living room to discuss politics, to draw up a list of friends and family lost, of houses destroyed. We children listened. It was a background of war, but also a wealth. In the French school system, I felt good, I studied music. And then...".

"DADDY IS STUCK AT THE KUWAITI EMBASSY. HE RETURNS EIGHT MONTHS LATER, BUT IN THE MEANTIME EVERYTHING HAS COLLAPSED FOR US. WE LEAVE PARIS: WE CAN'T PAY THE RENT. WE LIVE IN A B&B IN LONDON, MY MOTHER WORKS IN THE KITCHEN..."

Catch your breath. "The kidnapping. Dad is stuck in the Kuwait embassy. He returns after 8 months, but in the meantime everything has collapsed for us. We are forced to leave Paris because we are unable to pay the rent. We find ourselves living in a B&B in London, where my mother works in the kitchen and at the reception while Dad is looking for a new job. I, from the small Parisian school attended by a hundred students, end up in one with 1500 students, full of intolerance and bullying. All these changes have taken my voice away. I wasn't reading, I wasn't writing anymore. I also had the misfortune to meet a teacher who humiliated the students. One morning my sister Paloma found my backpack in front of the house: I was so demoralized that I had abandoned it in the street. She comes to school to bring it back to me, enters the classroom and sees with her own eyes what I couldn't tell her". He stops.

What did he see? If you want to say it.

"Me, forced to stand still, standing on the bench, for forty minutes. Unable to go to the bathroom, even if that meant peeing himself. Afterwards, my father faced the teacher hard, and I left the school".

Is it by reacting to this pain that Mika is born?

"My mother took matters into her own hands: "You have to sing". Every afternoon for four hours a Russian teacher taught me Schubert, Strauss. Since I didn't read the score, she would repeat a song to my ear twice, and I would memorize it. This speed allowed me to work early. And the work has restored value to me.

For me, school has always been synonymous with redemption. Has it meant the opposite to you?

"Some time later we moved into a house that shared a garden with a small school, St. Philip. The boys were giving lessons and looking at me playing on the lawn. Until one day the director came knocking. "Does your son speak English?" he asked my mother. "Yes". "Does he read?". "No". "It writes?". "No". "Well, you can only improve," he said to me laughing. My entrance interview was a disaster, but thanks to him I started going to school again, and St. Philip's left me three afternoons free a week to sing".

By the way, is it true that your debut in 2007 was via Myspace?

"True. Nobody understood my demos. So I went to Jasmine and said, "Let's pretend that I'm already famous. We set up a very well-kept presentation: professional shootings, hand-drawn cards. Each CD was packed with red silk ribbons. I even interviewed myself!".

We laughed. "So I presented the demos to record labels and signed a contract with Universal. They just didn't know how to launch me. So I opened a page on Myspace, put some songs on it. One day a blog that doesn't exist anymore, Popbitch, talked about my music as a revelation and in 24 hours it took me from 4,000 listenings to 250,000. Then a Stockholm radio station stole Relax from my profile...".

And you were catapulted into a planetary success.

"Yes, with a homemade thing. For a moment I go back in my mind to a summer night 13 years ago, to a disco near the sea not too far from here, where I, like everyone else, dance and sing: Relax, Take it easy. It makes me think that we are here now, and we are both adults.

How do you live after such a debut?

"Eh. Mine was an ambitious project, but in the end it was also intimate. Now I had found a large audience, but the idea of having to repeat myself immediately with a new success was unsettling. I didn't have a band or other authors to help me out. And yet, I will always remember, when a record company called me to tell me: "We've organized three weeks with these authors, the strongest in the world", first I accepted, then, two days after the meeting, I cancelled everything. I said to myself: even if I risk not being commercially effective, I prefer to continue to do things my way. The record companies thought I was crazy, and maybe I am.

My impression is that what the market demands is impossible, senseless. Always performing, as if that's what counts...

"But it counts," he immediately replies. "And if you take the decision not to follow the parameters, you must defend your position, justify it with time, with creativity. Certain roads perhaps allow you to become more famous, richer. But I have never had any doubts. The discriminating for me is not what matters, but what makes me happy.

"IT IS DIFFICULT TO FIND THE COURAGE TO BE YOURSELF IF YOU DON'T HAVE THE TOOLS. YOU NEED TRAINING AND EDUCATION, WHICH ARE OFTEN LACKING IN THE SOCIAL MEDIA. I WORK HARD TO FILL MY GAPS, TO REMAIN CURIOUS".

This is an age in which we are all called, on socials and beyond, to sacrifice ourselves in order to please others. Do you think it is necessary not to bend?

Mika observes the sparrows that surround us and jump around us, especially me: while he had lunch, I didn't let go of the Bic for a second and my plate is half full. "Yes, yes and yes, I answer you. But the question is more complex. Sacrificing oneself, in one sense or another, is something that must be done. Let go of your ego every time you publish a novel, a record. But it is very difficult to find the courage to be yourself if you lack the tools. To be true to yourself, or rather, to become yourself, you need training and education. It is this lack that I sometimes read in social media: mediocrity that makes us manipulable. I am aware of many of my shortcomings and I strive to fill them, to remain curious. It may sound snobbish, but for me culture coincides with liberation.

Not only do I not find what he says snobbish, but I fully share it: it is what I believe in the most.

We've been here for two hours, the waiter comes back to take the plates away and I try to finish my parmigiana in extremis.

What are you working on?

"Three different EPs, to which I'm dedicating myself intensely. Then there is a project that mixes video and music. Finally, an installation in a space that I can't reveal to you, but where you will find all the arts I like to work with: music, sound, lights, set design, clothes".

Does your mother remain the first judge of your work?

A bitter smile escapes Mika. "I would like to shake her, shout at her: tell me what you think! But you can't force life. When a body is attacked by disease...".

It is difficult for everyone, I believe, to find themselves stronger than their parents.

"This summer, for an instant, I thought the same thing. But do you know what I said to myself? That even though my mother was losing her physical strength, her eyes remained very strong, stronger than those of many people younger and healthier than her. We give too much importance to the body instead of thinking about the soul. It is the soul of a person who remains. And we have the responsibility to understand it and translate it into our work, allowing it to continue to exist".

Is she the greatest love and engine of your life?

"No" he responds decisively. "It is a presence that has given me, my brother and my sisters, a determination and a sense of cohesion, of values, that has allowed us to grow.

 

We get up, we both feel that it is time. The park around us is so majestic that we decide to walk through it with this meter of distance that, however, now I feel as short as an inch. When we leave the Fours Seasons, we wear the mask again. He adds the hat and returns unrecognizable. He asks me: "Are you in the car?". No, by train. "Then I accompany you.

So we go through the streets and puddles, as if it were the most natural thing in the world. Mika stops in front of the window of a robi-vecchi where a gentleman plays an unknown tune on the piano. I peep him that listens and it seems to me that he has such a deep confidence with Italy, to result touching.

We come to Piazza del Duomo, we are enchanted to admire him as if we were seeing him for the first time. Florence has never been so silent and empty of tourists, intimate and almost suspended. In this suspension, in the disappearance of all the certainties we had to face in 2020, I agree with Mika: it is not what matters, but what makes us happy, to trace the road.

 

 

VIDEO

2 hours ago, Kumazzz said:

CorriereTv

https://video.corriere.it/sette/mika-la-mediocrita-prigione-ci-rende-manipolabili/567c856a-1441-11eb-945d-f4469a203703

Mika: «La mediocrità è prigione, ci rende manipolabili»

Il cantante nell’intervista a Silvia Avallone sull’ultimo numero di 7: le note aiutano a vivere, dice Mika, ma sono anche impegno

«Non possiamo rimanere indifferenti».

Di fronte a quanto è accaduto in Libano con la grande esplosione nel porto, ma anche «di fronte a quel che accade in America, a un presidente, Trump, che erode la democrazia, nessuno può restare neutrale. La musica, come l’arte, ha la responsabilità di raccontare». Il cantante libanese-britannico Mika si racconta su 7 a Silvia Avallone. Racconta degli esordi ancora bambino, con la madre sempre accanto: è lei a fargli forza quando, a 10 anni, «nei bagni della Royal Opera House di Londra, dopo settimane di prove», il cantante ha una crisi. «Sei arrabbiato? Canta». E lui canta, e ottiene la part. Una mamma cruciale per la sua crescita professionale: «Mi forzava a far sentire i miei demo alle receptionist delle major». Ora che è malata Mika si sente spezzato: «Vorrei gridarle ‘dimmi cosa pensi’ ».

Ma tutta la sua famiglia, ammette, è ingombrante: «Pure il mio compagno si è dovuto adattare».

 

 

 

[mellody]

Thanks @NaoMika. I've added the link to the original article in your post.

 

And thanks @holdingyourdrink for adding the translation. I tried to do it this morning, but my phone had other plans.  I'll do a bit of formatting in your text if you don't mind, so it's easier to read... I'm certainly gonna read it more than once.

[Florine]

I don't know if it's okay to post it here and if it's not, I will delete it ! But do you know where we can found one of the magazine ? Cause the interview is very beautiful and positive and the pictures are very beautiful too ! I would love to have one !

[holdingyourdrink]

1 hour ago, mellody said:

Thanks @NaoMika. I've added the link to the original article in your post.

 

And thanks @holdingyourdrink for adding the translation. I tried to do it this morning, but my phone had other plans.  I'll do a bit of formatting in your text if you don't mind, so it's easier to read... I'm certainly gonna read it more than once.

Haha of course, I only put it through a translation website this morning, so please feel free to make it flow better 😊 I will be reading it more than once as well!!! 

[mellody]

As this is such a long and interesting interview, I think it deserves a thread on its own.

[mellody]

On 10/23/2020 at 9:59 AM, holdingyourdrink said:

"It is an extremely commercial era: we make a lot of noise for very little time. The videos of the explosions at the port of Beirut have gone around the world causing an immediate reaction. And then what? Zero. ̋ Next ̋ say the algorithms, it doesn't interest anymore, users are already watching a new influencer. That's why I wanted to respond with I love Beirut . We can not remain indifferent. Faced with what is happening in America, with a president like Trump eroding democracy, nobody can remain neutral. Music, like art, has a responsibility to tell. But, in an era where the threshold of attention is minimal, it is not easy to be lasting, delicate, original. The question is: how to rebel? I am trying to be more and more... in French it is said: plasticien".

I love what he says there, it's very true and very important. We consume online content like Fast Food, everything is always available and we give a dozen likes (or more) each day, without even remembering a few days later what we've liked. I've said it before earlier this year on some thread here on MFC, that in a way I miss the old times of MFC where every interview, every song got dozens of pages of discussions and we talked in depth about what Mika might mean with this or that. Luckily it's still a bit like that on here, I think MFCers are more likely to discuss things in depth here than people do on social media. What I remember most from last year is the detailed discussions we had about Tiny Love, finding all sorts of different interpretations for the meaning, the artwork and the video - and Mika with his IG live fueling these discussions. Tho he also carried this into social media, by asking people for their personal Tiny Love story and picking a winner, so in that case it wasn't just on MFC, people talked about the song for weeks.

 

And I wonder what exactly he means with "plasticien", maybe one of the French speakers could explain? When the journalist says "duttile" (ductile), he doesn't seem to be happy with that translation, but she doesn't write what it is that he explains to her. He also talked in the past about trying to be "transparent", maybe it's the same idea? I could imagine it could mean he tries not to be too direct, so he can be interpreted in many different ways and thus speak to a broader audience? Or it might refer to what he once said about being flexible - it was something about trees breaking in the storm but if you're flexible you don't break - can't remember what he said exactly or which interview it was. And also I see a link to what he did with Tiny Love - or actually he does the same thing since 2007, he gives people just enough info to get curious and build their own interpretation, their own picture out of these little puzzle pieces. But I think only fans (like us here ) will invest the time and energy to try and put this into a big picture. And if he doesn't encourage people, as he did with Tiny Love, many just won't feel motivated. Like with Coeur Holiday, for example - he posted this random dance video, but without any context, so while a few fans made a dance challenge out of it, I think if he had suggested that, or just reacted in some way to what the fans did, a lot more people would've joined in, and it could've become much bigger. I mean, it's ok, maybe he just had no intention to keep this going for a while, but I think these are ways how to increase the attention span, and I don't know where to put his "plasticien" in there.

[carafon]

2 hours ago, mellody said:

 

 

And I wonder what exactly he means with "plasticien", maybe one of the French speakers could explain? When the journalist says "duttile" (ductile), he doesn't seem to be happy with that translation, but she doesn't write what it is that he explains to her. 

"Plasticien" can be an artist working with different kinds of material ,or a doctor in aesthetic surgery ..............which can sometimes be the same thing 

Edited October 24, 2020 by carafon

[holdingyourdrink]

13 hours ago, mellody said:

I love what he says there, it's very true and very important. We consume online content like Fast Food, everything is always available and we give a dozen likes (or more) each day, without even remembering a few days later what we've liked. I've said it before earlier this year on some thread here on MFC, that in a way I miss the old times of MFC where every interview, every song got dozens of pages of discussions and we talked in depth about what Mika might mean with this or that. Luckily it's still a bit like that on here, I think MFCers are more likely to discuss things in depth here than people do on social media. What I remember most from last year is the detailed discussions we had about Tiny Love, finding all sorts of different interpretations for the meaning, the artwork and the video - and Mika with his IG live fueling these discussions. Tho he also carried this into social media, by asking people for their personal Tiny Love story and picking a winner, so in that case it wasn't just on MFC, people talked about the song for weeks.

 

And I wonder what exactly he means with "plasticien", maybe one of the French speakers could explain? When the journalist says "duttile" (ductile), he doesn't seem to be happy with that translation, but she doesn't write what it is that he explains to her. He also talked in the past about trying to be "transparent", maybe it's the same idea? I could imagine it could mean he tries not to be too direct, so he can be interpreted in many different ways and thus speak to a broader audience? Or it might refer to what he once said about being flexible - it was something about trees breaking in the storm but if you're flexible you don't break - can't remember what he said exactly or which interview it was. And also I see a link to what he did with Tiny Love - or actually he does the same thing since 2007, he gives people just enough info to get curious and build their own interpretation, their own picture out of these little puzzle pieces. But I think only fans (like us here ) will invest the time and energy to try and put this into a big picture. And if he doesn't encourage people, as he did with Tiny Love, many just won't feel motivated. Like with Coeur Holiday, for example - he posted this random dance video, but without any context, so while a few fans made a dance challenge out of it, I think if he had suggested that, or just reacted in some way to what the fans did, a lot more people would've joined in, and it could've become much bigger. I mean, it's ok, maybe he just had no intention to keep this going for a while, but I think these are ways how to increase the attention span, and I don't know where to put his "plasticien" in there.

Social media is a nice development to keep connected, but it can also be very superficial and when people are looking for or into more - very unfulfilling. It serves its purpose and you can develop beyond that if you’d like, but it’s not always a given. I’m actually happy the MFC gives that opportunity in a forum, where you can discuss more in depth and get to “know” the people more. I mean, during the pandemic it’s pretty much the next best thing, isn’t it 😆

 

And I also believe that it is far more interesting to leave things open for interpretation than it is to specify everything. It you take a solid stance it leaves opportunity for polarization, whereas if you leave things open it will open it up for discussion and sometimes even new ideas. And Mika doesn’t leave EVERYTHING a question mark, it’s a good mix, just like his clothes; bit of brand stuff and a bit of no name stuff, but in the mix it’s still him and he is being true to all parts of him. 
 

And didn’t he say that tension is more important than love? He said that about his relationship, but isn’t it true in all walks of life? Well, way to keep the tension is by leaving us guessing! 🤣

[crazyaboutmika]

It is such a good interview It almost feels like chating with Mika

If there a way to get the mag guys Let me know please  

And huge thanks to all of you for sharing and translating, MFCers are the most wonderful

Edited October 25, 2020 by crazyaboutmika

[krysady]

4 hours ago, crazyaboutmika said:

If there a way to get the mag guys Let me know please  

This is a supplement of the Corriere dela Serra, and from what I know you can get it only from Italy, at least this is how I got it. Not sure if there's a way to get it delivered to other countries, maybe Italian fans knows more.

[crazyaboutmika]

5 hours ago, krysady said:

This is a supplement of the Corriere dela Serra, and from what I know you can get it only from Italy, at least this is how I got it. Not sure if there's a way to get it delivered to other countries, maybe Italian fans knows more.

Thank you for your answer Krys

[mellody]

On 10/25/2020 at 10:53 AM, holdingyourdrink said:

And I also believe that it is far more interesting to leave things open for interpretation than it is to specify everything. It you take a solid stance it leaves opportunity for polarization, whereas if you leave things open it will open it up for discussion and sometimes even new ideas. And Mika doesn’t leave EVERYTHING a question mark, it’s a good mix, just like his clothes; bit of brand stuff and a bit of no name stuff, but in the mix it’s still him and he is being true to all parts of him. 
 

And didn’t he say that tension is more important than love? He said that about his relationship, but isn’t it true in all walks of life? Well, way to keep the tension is by leaving us guessing! 🤣

I think you're right, but I'm just completely different in that regard. I'm someone who's very direct and straightforward. Of course that doesn't mean that I have a fixed opinion on everything. I tell my opinion clearly, but also am open to discussion - even if for some points I'll refuse to change my mind, like about the question whether Covid is dangerous or whether Trump should lose the election. But I like it if people get into a discussion with me even about such things, because even if you have a predefined opinion, you should still be able to talk with others who don't share the same opinion. If we all just keep talking to those in our own filter bubble, we can never look beyond our horizon, or try to understand why others might have a very different opinion. It only gets nasty when people get disrespectful and/or if there's many against one, which unfortunately happens often on social media. So I can well imagine that if I had a million followers on Twitter instead of just a few hundred, most of which are Mika fans, I'd be more careful as well to voice my opinion. But in theory it's even more important then, because that way you can reach more people. So I'm glad that Mika voiced his opinion on Trump in this interview. Or that back in March he commented on a Tweet, agreeing that Covid isn't just the flu. The clear words he found about Beirut, or also about Black Lives Matter. Of course everyone who knows him a little will know how he thinks about such things, but it makes me happy every time when he's so clear about something. Also in his songs. I always compared Promiseland to Grace Kelly, from the "f* you" feeling I get from it. Still you wouldn't know what they're about if he didn't tell us (and he didn't for Promiseland). So yes, it has to be the right mix, as you say. And it wouldn't be Mika if he was as straightforward with everything as I am, I definitely also cherish this side of him.

So I guess we agree about the goal, to be open for discussion and new ideas, just our approach to get there is different.

 

About the tension, fine if that works for his relationship, and he also creates a certain tension at his shows, which I like a lot... but for my own relationship I can't agree with tension being more important than love. Tension is having a crush, it keeps you on a constant stress level, while love, to me, is the feeling of having arrived, it's knowing each other and accepting and respecting each other with all the good and bad sides. And it helps a lot for that to share the same values and have similar points of view on the basic things like money, tidiness, or children. Life is complicated enough, the tension will keep coming by itself (see Covid ), so to me a relationship is more like a safe place where I want as little tension as possible. I guess I'm just someone who doesn't get easily bored.

 

I also have a few things to say about what he says about mediocrity, but I'll save that for another day, as it's already late now.

[holdingyourdrink]

15 hours ago, mellody said:

I think you're right, but I'm just completely different in that regard. I'm someone who's very direct and straightforward. Of course that doesn't mean that I have a fixed opinion on everything. I tell my opinion clearly, but also am open to discussion - even if for some points I'll refuse to change my mind, like about the question whether Covid is dangerous or whether Trump should lose the election. But I like it if people get into a discussion with me even about such things, because even if you have a predefined opinion, you should still be able to talk with others who don't share the same opinion. If we all just keep talking to those in our own filter bubble, we can never look beyond our horizon, or try to understand why others might have a very different opinion. It only gets nasty when people get disrespectful and/or if there's many against one, which unfortunately happens often on social media. So I can well imagine that if I had a million followers on Twitter instead of just a few hundred, most of which are Mika fans, I'd be more careful as well to voice my opinion. But in theory it's even more important then, because that way you can reach more people. So I'm glad that Mika voiced his opinion on Trump in this interview. Or that back in March he commented on a Tweet, agreeing that Covid isn't just the flu. The clear words he found about Beirut, or also about Black Lives Matter. Of course everyone who knows him a little will know how he thinks about such things, but it makes me happy every time when he's so clear about something. Also in his songs. I always compared Promiseland to Grace Kelly, from the "f* you" feeling I get from it. Still you wouldn't know what they're about if he didn't tell us (and he didn't for Promiseland). So yes, it has to be the right mix, as you say. And it wouldn't be Mika if he was as straightforward with everything as I am, I definitely also cherish this side of him.

So I guess we agree about the goal, to be open for discussion and new ideas, just our approach to get there is different.

 

About the tension, fine if that works for his relationship, and he also creates a certain tension at his shows, which I like a lot... but for my own relationship I can't agree with tension being more important than love. Tension is having a crush, it keeps you on a constant stress level, while love, to me, is the feeling of having arrived, it's knowing each other and accepting and respecting each other with all the good and bad sides. And it helps a lot for that to share the same values and have similar points of view on the basic things like money, tidiness, or children. Life is complicated enough, the tension will keep coming by itself (see Covid ), so to me a relationship is more like a safe place where I want as little tension as possible. I guess I'm just someone who doesn't get easily bored.

 

I also have a few things to say about what he says about mediocrity, but I'll save that for another day, as it's already late now.

I actually think Mika has well defined opinions about many things, he just rarely voices them. Exactly like you say, it’s him being more careful with his 1+ million followers on all platforms. Didn’t he more than once took a social media break because of the “Twitter bitter” comments. People can be more bitter if they have a reason/opinion to be bitter about. If you just keep it in the middle, hopefully people are more confused than bitter (look at OM 2206, among other things 🤣).

 

And yes, I agree with you, a Love that is a solid base and gives you the feeling you have arrived, is more important than tension. If you have to choose 😉 but if you’ve been with someone for 10+ years like Mika has, you kind of need some tension to keep it exciting and interesting, too 😊 And that is hard work. So yes, love is important, but I think tension also has its importance 😉

And I actually think he has both love and tension, that he is in a position to say tension is important. If you don’t love someone, you wouldn’t be with them for so many years!